Nova studija potvrđuje da je Nanotyrannus lancensis zasebna vrsta, a ne juvenilni Tyrannosaurus rex. Analiza prstenova rasta pokazala je da je primerak imao oko 20 godina i bio je skoro u odraslom stadijumu. Anatomija ukazuje na trajne razlike (duže prednje noge, više zuba, manje pršljenova u repu) i procenjena masa od ~700 kg naspram ~6.700–8.200 kg kod odraslog T. rex. Otkriće zahteva preispitivanje ranijih studija koje su mešale podatke dve različite vrste.
Nije tinejdžer T. rex — Nanotyrannus lancensis potvrđen kao posebna vrsta
Nova studija rasvetljava 40 godina dugu debatu
Više od četiri decenije paleontolozi su polemisali oko male lobanje pronađene u geološkoj formaciji Hell Creek u Montani. Iako su u istom sloju pronađeni i brojni primerci Tyrannosaurus rex, ova manja lobanja delila je neke sličnosti s poznatim predatorom, pa su jedni smatrali da je reč o juvenilnom T. rexu, dok su drugi verovali da predstavlja zasebnu vrstu.
Kako su došli do zaključka
Novo istraživanje daje konačan odgovor: primerak pripada zasebnoj vrsti Nanotyrannus lancensis. Tim koji je pet godina proučavao tzv. „duelirajuće dinosauruse“ u North Carolina Museum of Natural Sciences analizirao je skelet koji prikazuje Triceratopsa i manjeg tyrannosaura zaglavljenih u međusobnom sukobu. Umesto juvenilnog T. rex, radi se o odraslom ili skoro odraslom jedinku Nanotyrannus.
Istraživači su presekom kostiju udova ispitivali prstenove rasta (osteohistologiju). Prstenovi su pokazali da je životinja imala oko 20 godina kada je stradala – dakle nije bila tinejdžer, već gotovo odrasla jedinka.
Anatomske razlike koje potvrđuju posebnu vrstu
Osim starosti, tim je uporedio i opštu anatomiju. Nalazi uključuju:
- proporcionalno duže prednje ekstremitete u odnosu na T. rex,
- veći broj zuba,
- manji broj pršljenova u repu,
- skromniju telesnu masu — procenjenih ~700 kg, naspram ~6.700–8.200 kg kod odraslog T. rex.
Takve stabilne anatomske razlike teško je objasniti samo kao fazu rasta jedne vrste, zaključuju autori istraživanja: da bi se Nanotyrannus transformisao u odraslog T. rex zahtevalo bi narušavanje dobro usvojenih pravila rasta kičmenjaka.
Lindsay Zanno, koautorka studije: „Otkriće poništava decenije istraživanja o rastu i biologiji Tyrannosaurus rexa. Mnoga dosadašnja istraživanja nesvesno su mešala podatke iz dve različite vrste i treba ih preispitati u ovom novom svetlu.”
Širi značaj otkrića
Ova potvrda ima posledice za razumevanje paleobiologije i ekologije kasnokrednih teropoda: pokazuje da su u istim staništima mogli koegzistirati različiti tipovi predatora — jedan građen za sirovu snagu (T. rex), drugi za agilnost i brzinu (Nanotyrannus) — što otvara nova pitanja o njihovim interakcijama i nišama.
Mnogi istaknuti paleontolozi, uključujući one koji su ranije zastupali suprotne stavove, sada podržavaju rezultate i smatraju da je slučaj za Nanotyrannus znatno ubedljiviji nego pre.
Zaključak
Nova studija značajno menja dosadašnje shvatanje rasta i varijabilnosti u vrstama iz porodice tyrannosaurida. Iako je Nanotyrannus bliski srodnik T. rex, anatomske i histološke razlike ukazuju na to da je reč o zasebnoj vrsti koja je živela u isto vreme i prostoru kao njen krupniji rođak.
Pomozite nam da budemo bolji.
