Studija istraživača sa Oregon State University i Cal Poly pokazuje da su ochre morske zvezde (Pisaster ochraceus) na obali Oregona doživele snažan oporavak nakon decenijskog pada izazvanog wasting disease. Veliki talas mladih jedinki — porast do 8.000% — doveo je do povratka broja populacije na mnogim lokacijama i ponovnog vraćanja uloge ključnog predatora. Ipak, prosečne veličine jedinki su i dalje 25–65% manje nego ranije, a bolest ostaje u opticaju, pa potpuni povratak nije zagarantovan.
Ochre morske zvezde na obali Oregona beleže snažan oporavak nakon epidemije
Ochre morske zvezde (Pisaster ochraceus) se vraćaju
Ochre morske zvezde, nekada uobičajena i lako prepoznatljiva vrsta duž obale Oregona, pokazuju znake snažnog oporavka nakon decenijskog pada izazvanog misterioznom bolesti poznatom kao wasting disease. Novi rad istraživača sa Oregon State University i Cal Poly San Luis Obispo ukazuje da je veliki talas mladih jedinki — pravi baby boom — omogućio povratak populacije na mnogim lokacijama.
Ključni nalazi istraživanja
Istraživanje je pratilo populacije na osam lokacija duž obale Oregona tokom 23 godine. Nakon masovnog pada koji je počeo 2013. i u jednom trenutku doveo do smanjenja broja jedinki i do 84% (2014), naučnici su zabeležili do 8.000% porasta mladih zvezda koje su dospele na obalu. Mnoge od tih mladih jedinki sada su odrasle, a brojnost vrste na većini lokacija dostigla je ili premašila nivoe pre krize.
"Posle pada broja morskih zvezda do 84% 2014. brzo smo zabeležili porast od 8.000% u broju mladih zvezda na obali," rekla je dr Sarah Gravem, vodeća autorka studije.
Istraživanje pokazuje da su ochre zvezde ponovo počele da preuzimaju ulogu ključno važnog predatora u intertidalnoj zoni: na oko tri četvrtine lokaliteta zvezde ponovo jedu svoje omiljene mete, kalifornijske školjke, što sprečava formiranje gustih 'krevetova' školjki koji ograničavaju biodiverzitet na steni.
Zašto su se vratile i šta ostaje nepoznato
Uzrok oporavka još nije razjašnjen. Jedna od hipoteza je da je sama epidemija, time što je smanjila broj odraslih jedinki, otvorila resurse i prostor za rast preživelih larvi i mladih zvezda, slično tome kako požar otvara prostor za nov rast u šumi. Ipak, moguće je i da se radi o slučajnom poklapanju pogodnih uslova i visokog prirasta mladih jedinki.
Bolest koja je dovela do pada izaziva pojavu lezija i otpadanje ruku, a njen uzrok je nedavno povezan sa određenim sojem bakterije. Wasting disease i dalje cirkuliše u ekosistemu, pa naučnici upozoravaju da potpuni i trajni povratak još nije zagarantovan.
Ograničenja oporavka
Iako se brojnost vraća, populacije nisu u potpunosti iste kao pre epidemije: osim na jednoj lokaciji, prosečne telesne veličine jedinki su i dalje 25–65% manje nego ranije. Takođe, populacije su nestabilnije iz godine u godinu, verovatno zato što je bolest i dalje prisutna u populaciji.
Posebno zabrinjava to što sličan oporavak nije primećen kod sunflower morskih zvezda, najveće i najbrže vrste, koja je bila izrazito osetljiva na wasting. Njihov pad je dodatno povezan sa nestankom podvodnih kelp šuma duž obale Oregona.
Zaključak: Nalazi pružaju ohrabrujući primer kako se prirodni sistemi ponekad mogu oporaviti od velikih poremećaja, ali i naglašavaju potrebu za daljim praćenjem bolesti i očuvanjem staništa da bi se osigurao dugoročni oporavak.
Izvor: studija istraživača sa Oregon State University i Cal Poly San Luis Obispo; analiza populacija na osam lokacija, period praćenja 23 godine.
Pomozite nam da budemo bolji.
