Opservatorija William D. McDowell u DeKorte parku u Lyndhurstu svake srede veče otvara kupolu javnosti, omogućavajući posetiocima starijim od 10 godina da besplatno posmatraju planete i galaksije kroz 20‑inčni teleskop. Kapacitet kupole je ograničen na 15 ljudi po smeni, a veće grupe čekaju u klimatizovanoj učionici. Rad opservatorije omogućavaju NJSEA i tim volontera iz lokalne zajednice.
Sakriveni dragulj Severnog Džersija: Opservatorija William D. McDowell otvara vrata svemiru
Sakriveni dragulj Severnog Džersija: Opservatorija William D. McDowell
Smeštena u jednom uglu kompleksa New Jersey Sports and Exposition Authority u DeKorte parku u Lyndhurstu, Opservatorija William D. McDowell na prvi pogled ne deluje naročito impozantno. Ipak, svake srede uveče, kada osoblje podigne kupolu i pusti javnost da kroz veliki teleskop zaviri u nebo, ova kuća nauke postaje jedinstveno mesto za posmatranje svemira u severnom Džersiju.
Direktor opservatorije, Bob Laura, otvara objekat tokom cele godine, vremenskim uslovima prilagođeno, za posetioce starije od 10 godina. U novembru i decembru termini su obično od 19:30 do 22:00, a raspored se menja sa sezonama i uslovima posmatranja.
Teleskop u kupoli ima ogledalo prečnika 20 inča — po rečima Laure, to je najveći teleskop otvoren za javnost u metropolitanskom području. Na vedrim noćima posetioci su imali priliku da izbliza vide Saturn sa jasno vidljivim prstenovima i jedan od njegovih najvećih meseca, Titan.
Broj posetilaca varira: bilo je noći sa samo nekoliko gostiju, ali i onih kada su stotine ljudi čekale svoj red da uđu u kupolu. Zbog bezbednosti i rada instrumenta, u kupolu može ući najviše 15 ljudi odjednom; veće grupe čekaju u susednoj učionici i raspoređuju se u serije prikazivanja.
„William D. McDowell Observatory pruža javnosti izvanrednu priliku da posmatra i uči o planetama, galaksijama, Mesecu i drugim nebeskim telima koja vekovima fasciniraju ljude,“ rekao je John Ballantyne, predsednik NJSEA i predsednik Odbora za nauku i životnu sredinu.
Objekat finansira država kroz NJSEA kao deo obrazovnih programa koji imaju za cilj da unaprede kvalitet života u zajednici. Posete opservatoriji su besplatne, što ovu opremu istraživačkog nivoa čini dostupnom milionima ljudi u regionu.
Volonteri čine razliku
Volonteri su ključni za nesmetan rad opservatorije: upravljaju redom, pomažu gostima i objašnjavaju šta se gleda kroz teleskop. Bob Laura je i sam počeo kao volonter 2009. godine, naučio da rukuje teleskopom i sada to znanje prenosi novima.
Među volonterima su lokalni stanovnici kao što su Jose Mediavilla iz North Arlingtona, supružnici Karla i David Gonzalez iz Njujorka, ali i novopridošle članice kao Olena Malyarchuk — izbeglica iz Ukrajine koja je strastveno zainteresovana za zvezde. Svi oni doprinose da posete budu prijemčive i edukativne.
Lokacija i tehničke napomene
Iako je opservatorija smeštena u niskim močvarama Meadowlandsa i blizu sjaja Menhetna — što nije idealno za potpuno tamno nebo — kompleks je vrlo pristupačan i redovno privlači posetioce iz raznih delova Nju Džersija, grada Njujorka i uzvišenih delova države Njujork.
Tehnički zahtevi rada sa teleskopom uključuju i kontrolu temperature: kupola i teleskop moraju biti pri temperaturi spoljnog vazduha kako bi se izbegla kondenzacija. Zato kupola nema sopstvenu klimatizaciju, dok je učionica gde posetioci čekaju klimatizovana.
„Ideja ovog mesta je da ljudima damo priliku da vide svemir,“ kaže Laura. „Ljudi me često pitaju: 'Šta ćemo gledati?' A ja kažem: 'Svemir — sve što možemo da pronađemo večeras.'"
Za najnovije informacije o rasporedu i uslovima posete preporučuje se kontakt sa opservatorijom ili proveravanje zvaničnih kanala NJSEA pre dolaska.
Pomozite nam da budemo bolji.
