Nova studija upozorava da bi svemirska ogledala kompanije Reflect Orbital mogla dramatično povećati svetlosno zagađenje: jedno ogledalo dimenzija 54×54 m moglo bi izgledati ~40× svetlije od punog meseca za posmatrače u snopu, dok bi kombinacija stotina ogledala stvorila intenzivne i široko rasprostranjene zračeve. Iako kompanija osporava računice, naučnici traže više podataka i pažljivu procenu posledica pre masovnih lansiranja.
Svemirska ogledala mogu učiniti nebo bez zvezda — jedno može biti 40× svetlije od punog meseca, upozoravaju astronomi
A bright beam of light obscures stars in a night sky above a silhouette of a tree line by a lake.
Nova studija upozorava da bi masivna ogledala u svemiru, kakva planira američka kompanija Reflect Orbital, mogla drastično povećati svetlosno zagađenje i praktično izbrisati zvezdano nebo za posmatrače koji se nađu u zrakom takvog reflektovanog svetla.
A rendering of the effect of Reflect Orbital's space mirrors on the night sky in a very dark location. This image depicts a beam of light from one of the company's mirrors from roughly 3 miles (5 kilometers) away. | Credit: Gaspar Bakos/Princeton University
Šta su planirali: Reflect Orbital je dobio dozvolu američke Federal Communications Commission (FCC) za testni satelit EARENDIL-1 u orbiti na oko 373 milje (600 km). Taj demonstrator ima ogledalo dimenzija 60×60 stopa (18×18 m). Kompanija, međutim, planira znatno veće operativne satelite — ogledala dimenzija 174×174 stope (54×54 m) — i u narednim godinama razmatra flotu od desetina hiljada takvih letelica.
An illustration of Reflect Orbital's satellites in orbit. | Credit: Reflect Orbital
Glavni nalaz studije: Istraživači predvođeni Gasparom Bakosom (Princeton) izračunali su da bi jedno operativno ogledalo (54×54 m) posmatraču koji stoji u centru glavnog snopa izgledalo oko 40 puta svetlije od punog meseca. Taj snop širok je oko 3,4 milje (5,4 km), dok bi zbog raspršenja u atmosferi efekat bio vidljiv i mnogo šire — do približno 9 milja (14 km) nebo bi delovalo svetlije nego za punog meseca, a na oko 21 milju (34 km) zagađenje iznad horizonta i dalje bi bilo upadljivo.
A rendering of the effect of Reflect Orbital's space mirrors on the night sky in a dark sky location. This image depicts a beam of light from one of the company's mirrors from roughly 8.5 miles (14 kilometers) away. | Credit: Gaspar Bakos/Princeton University
Kombinovani efekat: Reflect Orbital želi da lansira i do 40.000 ogledala. Autori studije navode da bi za praktično generisanje značajne snage na modernim solarnim panelima bila potrebna istovremena refleksija od otprilike 400 ogledala; kombinovani snopovi takvih 400 ogledala bili bi oko 10.000 puta jači od punog meseca (što je i dalje oko 2,4% intenziteta Sunca). Takav višestruki efekat mogao bi biti vidljiv sa udaljenosti do ~50 milja (80 km) i proširiti zonu „sumraka“ i do 9 milja (14 km) sa strane snopa.
An illustration of the brightness of the full moon in a dark sky location. | Credit: Gaspar Bakos/Princeton University
Posledice za astronomiju i životnu sredinu: Autori upozoravaju da bi mirovanje zvezda i pojačano nebo u velikom prostoru izmenili uslove za noćna astronomska posmatranja, ali i svakodnevni život — osvetljenje bi obuhvatilo dvorišta, parkove, krovove i vodene površine. Efekat zavisi i od karakteristika tla i oblaka: sneg i beton snažno reflektuju i šire svetlost, dok su šume i tamne površine apsorbujuće.
Odgovor kompanije i regulatorno okruženje: Reflect Orbital osporava neke pretpostavke studije i tvrdi da će većina ciljnih lokacija biti veoma udaljena (gradilišta, solarni projekti u pustinji) i da samo neophodni sateliti neće biti aktivni. Istraživači ukazuju da kompanija nije dostavila dovoljno tehničkih podataka da bi njihove tvrdnje potvrdili.
FCC je izdala dozvolu za EARENDIL-1 uprkos oko 1.900 prigovora. U mišljenju agencije navedeno je da „impakti na optičku astronomiju spadaju izvan [njihovog] pregleda i odobrenja“. Pored toga, u SAD je već decenijama na snazi izuzeće satelitskih projekata od procene po National Environmental Policy Act (NEPA), što dodatno komplikuje procenu uticaja na okolinu.
Za upoređenje: SpaceX-ov Starlink trenutno ima oko 11.000 satelita u floti; procene kažu da je istovremeno vidljivo i do ~30 Starlink satelita sa jedne tačke. Ti sateliti su, međutim, znatno manji i manje reflektuju svetlost nego što bi to činila velika ogledala Reflect Orbitala.
Zaključak: Studija prihvaćena za objavljivanje u Astrophysical Journal i dostupna na arXiv poziva na dublju javnu i naučnu raspravu pre nego što se odobre masovne operacije koje bi mogle značajno promeniti noćni ambijent i uslove za naučna posmatranja.
Citat: "Biće gore nego u velikim gradovima kao što je London. Ne biste videli nijednu zvezdu ako biste se našli u zrakom prekrivenu reflektovanim svetlom." — Gaspar Bakos, autor studije
Pomozite nam da budemo bolji.
