ESCAPADE je NASA-ina misija koja tajno šalje dve male sonde (Blue i Gold) ka Marsu koristeći neobičnu rutu — prvo boravak u stabilnoj tački između Zemlje i Sunca, zatim povratak blizu Zemlje i konačni prilaz Marsu. Misiju vode UC Berkeley i Rocket Lab, budžet iznosi 80 miliona dolara, a primarna naučna faza počinje u junu 2028. Cilj je mapirati Marsovu ionosferu i magnetna polja u 3D i razumeti kako planeta gubi atmosferu.
NASA tiho šalje dve male sonde ESCAPADE ka Marsu — nova ruta i važna saznanja za ljudske misije
NASA tiho šalje dve sonde ESCAPADE ka Marsu
Bez velike pompe, NASA priprema lansiranje dve male sonde pod nazivom ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) koje će se uputiti ka Marsu netipičnom, do sada neproverenom rutom. Cilj misije je razumeti kako je Mars izgubio većinu svoje atmosfere i prešao iz toplog, vodenog sveta u današnju hladnu pustinju.
Neobična putanja
Umesto klasične „štedljive“ Hohmannove putanje koja se koristi u dvogodišnjim prozorima lansiranja, sonde će prvo otići do stabilne tačke između Zemlje i Sunca, ostati tamo oko godinu dana, zatim se vratiti u blizinu Zemlje i tek potom nastaviti put ka Marsu. Ova ruta omogućava fleksibilnost nakon ranijih kašnjenja i pokazuje novi pristup koji bi mogao dozvoliti lansiranje više misija tokom nekoliko meseci, umesto da se sve obavi u jednom kratkom prozoru.
Ko stoji iza misije i troškovi
Planetarnu misiju predvodi UC Berkeley, koji je razvio naučne instrumente i vodi operacije iz sopstvenog kontrolnog centra — prvi put da univerzitet preuzima takvu ulogu za planetarnu misiju. Dve sonde, Blue i Gold, izgradila је kompanija Rocket Lab. Svaka letelica je kompaktna (otprilike veličine uređaja za pranje i sušenje veša kada su spojeni), ali opremljena naprednim instrumentima.
Misija je finansirana kroz NASA-in program SIMPLEx (Small Innovative Missions for Planetary Exploration) sa ukupnim budžetom od 80 miliona dolara. Rocket Lab je obe letelice isporučio za oko 3,5 godine po ceni od 57 miliona dolara, što pokazuje kako manji, fokusirani projekti mogu znatno smanjiti troškove u odnosu na klasične milijarderske misije.
Naučni ciljevi
ESCAPADE će mapirati Marsova magnetna polja, gornju atmosferu i ionosferu u 3D kako bi istraživači bolje razumeli procese gubitka čestica iz atmosfere. Mars nema globalni magnetni štit poput Zemljinog, zbog čega je izložen direktnom udaru solarnog vetra i oluja — riziku koji predstavlja opasnost za buduće astronaute. Dve bliznakinje koje će orbitirati gotovo identičnim putanjama, razmaknute samo nekoliko minuta, omogućiće simultana merenja uzroka i posledice svemirskih oluja, nešto što jednim orbitrom nije izvodljivo.
Sonde će pratiti kako male naelektrisane čestice „bekstvuju" iz Marsove atmosfere i kako se ionosfera menja kroz vreme, što će unaprediti modele koji su ključni za komunikaciju, navigaciju i zaštitu posada u budućim ljudskim misijama.
Vreme i status lansiranja
ESCAPADE je prvobitno bio planiran za lansiranje 9. novembra 2025. na raketi New Glenn kompanije Blue Origin sa Kejp Kanaverala, ali je zbog lošeg vremena odložen. Novi prozor za lansiranje zakazan je za 12. novembar 2025. Inženjeri Rocket Lab-a trenutno pripremaju sonde na lansirnom mestu na Floridi.
Putovanje novom rutom traje oko 22 meseca, nakon čega slede oko 9 meseci orbitalnih podešavanja. Primarne naučne operacije planirane su da počnu u junu 2028. godine.
Zašto je misija važna
ESCAPADE predstavlja kombinaciju niskog budžeta, brzog razvoja i inovativne putanje koja može promeniti pristup planetarnim misijama. Rezultati će doprineti boljem razumevanju dugoročnih promena atmosfere Marsa, prostora oko planete i rizika od svemirskog vremena — informacije koje su od ključnog značaja za planiranje bezbednih ljudskih misija na Crvenu planetu.
Izvor: The Economic Times / GEEKSPIN
Pomozite nam da budemo bolji.
