Prva slika Rubinove opservatorije otkrila je tanak tok zvezda dugačak oko 50 kpc (≈163.000 ly) koji izlazi iz galaksije Messier 61 u jatu Virgo. Tok se verovatno sastoji od ostataka patuljaste galaksije rastrgnute gravitacijom M61 i mogao je pokrenuti intenzivan period formiranja zvezda pre ~10 miliona godina. Nalaz, predstavljen 28. oktobra 2025. na arXiv, podseća na Sagittarius Stream oko Mlečnog puta i podržava teoriju da veće galaksije rastu apsorpcijom manjih.
Prva slika Rubinove opservatorije otkriva tok zvezda dug kao Mlečni put iza galaksije Messier 61
Brze činjenice
Šta je: šipasta spiralna galaksija Messier 61 (M61 / NGC 4303).
Gde je: približno 55 miliona svetlosnih godina, sazvežđe Devica (Virgo).
Kada je podeljeno: 28. oktobar 2025.
Otkriće
Čak i pre nego što su pune naučne operacije počele, Vera C. Rubin Observatory u Čileu omogućila je otkriće neočekivane i izuzetno slabe strukture u jatu Virgo. U jednoj od prvih, dubokih snimaka jata, u donjem desnom delu kadra primetan je vrlo tanak tok zvezda koji se krivudavo proteže od galaksije Messier 61.
Šta znamo o toku
Tok se proteže oko 50 kiloparseka (≈163.000 svetlosnih godina), približno jednako kao prečnik našeg Mlečnog puta, što ga čini dužim od većine poznatih zvezdanih tokova u našoj galaksiji (koji su uglavnom reda nekoliko desetina hiljada svetlosnih godina). Ova izuzetno niska površinska osvetljenost bila je lako promašena ranijim posmatranjima — upravo Rubinova osetljivost na objekte niske površinske svetlosti otkrila je strukturu.
Kako je nastao
Naučnici smatraju da tok predstavlja ostatke patuljaste galaksije koju je gravitacija M61 rastrgala. Raspad te manjeg suseda mogao je pokrenuti talas pojačanog stvaranja zvezda u M61 — tzv. starburst — koji je započeo pre otprilike 10 miliona godina.
"Zapanjujuće je da je tok tako dugo ostao neprimećen oko jedne Messierove galaksije," navode autori u radu postavljenom 28. oktobra na pre-print server arXiv. Dodaju da očekuju da će budući Rubinovi podaci otkriti mnoštvo sličnih podstruktura oko drugih galaksija.
Širi kontekst
Otkriće podseća na Sagittarius Stream oko našeg Mlečnog puta — dug, petljast tok zvezda koji potiče iz Patuljaste eliptične galaksije Strelac (Sagittarius Dwarf Elliptical Galaxy). Primeri poput ovog podupiru ideju da velike galaksije rastu delimično apsorpcijom manjih suseda tokom vremena.
Šta sledi
Rubin će uskoro započeti desetogodišnji projekat Legacy Survey of Space and Time (LSST), tokom kojeg će snimati visokorezolutne i vremenski promjenljive zapise velikog dela neba. Očekuje se da će takvi podaci otkriti mnogo više slabih struktura oko galaksija kao što je M61.
Rad o otkriću postavljen je na arXiv 28. oktobra 2025. i predviđen je za objavu u časopisu Notes of the American Astronomical Society.
Pomozite nam da budemo bolji.
