Otkriveni hibridni čopori invazivnih termita u Floridi — naučnici upozoravaju na rizike

U južnim delovima Floride istraživači su potvrdili pojavu hibridnih čopora nastalih ukrštanjem Formosan i azijskih podzemnih termita. Genetska ispitivanja pokazuju kombinovane gene obe vrste, a hibridne populacije beleže se svake godine od 2021. uključujući april 2025.

Šta su otkrili istraživači?

Tim sa Univerziteta Florida, na čelu sa asistent-profesorom Thomasom Chouvencem, prikupio je uzorke iz oblasti Fort Lauderdale koji nisu odgovarali morfologiji nijedne od poznatih vrsta. Analize su potvrdile prisustvo gena obe vrste u istim kolonijama, što ukazuje na postojanje hibridnih „swarms“ — velikih, međusobno ukrštavajućih populacija.

Zašto je to zabrinjavajuće?

Obe vrste imaju sposobnost da formiraju vrlo velike kolonije. Kada kolonija sazri, leteći jedinci (naučno: alate) mogu proširiti populaciju i uspostaviti nove gnezde. Formosan podzemni termiti već su poznati po većoj sposobnosti da nanesu štetu građevinama zbog veličine kolonija, pa kombinacija osobina iz obe vrste može povećati potencijalnu štetu.

Uticaj na ekosistem i poljoprivredu

Termiti igraju i korisne uloge u prirodi — doprinose razgradnji organske materije, poboljšavaju kvalitet tla i učestvuju u sekvestraciji ugljenika u zemljištu. Međutim, oni takođe mogu negativno uticati na poljoprivredu i izazivati značajne materijalne štete. Pored toga, veliki broj ovih insekata emituje gasove poput metana, koji doprinose efekatu staklene bašte.

Da li se problem može proširiti?

Chouvenc upozorava da, iako je pojava zabeležena u Floridi, nema garancije da će ostati ograničena samo na tu državu: «Ovo je sada priča o Floridi, ali verovatno se neće zadržati samo u Floridi. Dajte mu vremena.» Hibridizacija se, prema proceni istraživača, odvija najmanje poslednjih deset godina, a naučnici zasad nemaju način da je potpuno zaustave.

Šta slede naučnici i uprava?

Istraživači nastavljaju da prate i proučavaju novu hibridnu populaciju kako bi bolje razumeli njenu biologiju, ponašanje i moguće slabosti. Na osnovu tih saznanja biće razvijene ciljane strategije upravljanja i suzbijanja, uključujući mere praćenja, biološke i hemijske pristupe, kao i preventivne metode u građevinarstvu i poljoprivredi.

Šta to znači za Srbiju?

Iako se ovaj slučaj odnosi na udaljenu regiju, predstavlja važan podsetnik na globalne rizike koje nose invazivne vrste. Za Srbiju su relevantne sledeće poruke: unaprediti praćenje i karantin u uvozu biljaka i drveta, edukovati građane i profesionalce o ranim znacima invazija i razvijati planove hitnog reagovanja u slučaju sličnih pretnji.

Zaključak: Otkriće hibridnih čopora termita u Floridi alarmira naučnike zbog potencijalnog pojačanja štetnih osobina ovih insekata. Nastavlja se intenzivno proučavanje kako bi se pronašli efikasni načini za kontrolu i ublažavanje posledica.