Kasni sneg na zapadu SAD: šta to znači za skijanje, zalihe vode i požare

Početak skijaške sezone je stigao, ali dok istočni deo SAD biva zatrpan zimskim olujama, zapad beleži neuobičajeno spor i slab početak snežnog perioda. Na 1. decembar 2025. snežni pokrivač je bio znatno ispod proseka u većini zapadnih oblasti; Denver je prvu merljivu snežnu padavinu zabeležio tek 29. novembra — više od mesec dana kasnije od uobičajenog.

Kasni početak nije presuda za celu sezonu

Stručnjaci upozoravaju da kasan prvi sneg ne znači nužno i siromašnu sezonu — prognostičari prate više klimatskih faktora koji zajedno utiču na količinu snega tokom cele zime. Još je rano za konačne zaključke, ali postoje obrasci i indikatori koji mogu nagovestiti verovatnije scenarije.

Šta prognostičari prate

Nacionalna uprava za okeane i atmosferu (NOAA) predviđa uslove La Niña za ovu zimu, uz moguć prelaz u neutralne uslove tokom sezone. La Niña podrazumeva hladnije od uobičajenih temperature površine mora u istočnom delu Tihog okeana i obično je povezana sa hladnijim, vlažnijim uslovima u pacifičkom severozapadu SAD i nešto toplijim, suvlјim uslovima na jugozapadu. Međutim, ovi obrasci samo "naginju kockicama" — pojedinačne oluje i lokalni uslovi i dalje donose veliku varijabilnost.

Istorijski podaci i trendovi

Na zapadu SAD postoje istorijska merenja snežnog pokrivača koja sežu gotovo stotinu godina, i ona pokazuju opšti pad prolećnog snežnog pokrivača u mnogim regijama, kao i češće rane periode topljenja. Naučna istraživanja poslednjih godina direktno povezuju deo tih promena sa ljudskim uticajem na klimu — naročito kroz porast temperatura koji umanjuje količinu snega, posebno na jugozapadu.

Posledice za vodne rezerve i upravljanje

Snežni pokrivač u martu–aprilu deluje kao prirodni rezervoar: topi se tokom proleća i snabdeva reke i jezera tokom leta. Zapadna vodna infrastruktura, uključujući rezervoare i sisteme navodnjavanja, dizajnirana je sa tom pretpostavkom. Ranije topljenje ili češći "rain-on-snow" događaji (kiša po snegu) mogu dovesti do naglog oticanja i otežati zadržavanje vode u rezervoarima — menadžeri moraju balansirati između zadržavanja vode za leto i ostavljanja kapaciteta za kontrolu poplava.

Nivoi velikih rezervoara u slivu reke Kolorado, poput jezera Powell i Mead, pokazuju opšti pad kroz duži period, što ukazuje na neravnotežu između smanjenih izvora i rastuće potražnje.

Požari, šume i biodiverzitet

Godišnjice sa malim količinama snega često dovode do ranijeg isušivanja zemljišta i produženih letnjih sušnih perioda, što povećava rizik od intenzivnijih sezona požara. Suvlji šumski materijal postaje lakši za paljenje, što ugrožava ekosisteme i zajednice.

Sneg je takođe važan za mnoge vrste divljih životinja. Na primer, zver poznata kao wolverine (lat. Gulo gulo) zavisi od dubokog snežnog pokrivača za zaklanjanje mladunaca i uspeh rasploda, pa smanjenje snega predstavlja direktnu pretnju takvim vrstama.

Šta možemo očekivati i šta možemo promeniti

Projekcije klime ukazuju da će, u scenarijima sa višim emisijama gasova sa efektom staklene bašte, prosečne najboje snežne godine postajati manje snežne, a vrlo siromašne godine češće. Иpak, to su projekcije zavisne od budućih emisija — smanjenje emisija može ublažiti najgore ishode.

Za sada ova zima nije ocenjena kao ekstremna, pa je uticaj na godišnje zalihe vode i dalje neizvestan. Ipak, trendovi ukazuju na potrebe za prilagođavanjem upravljanja vodnim resursima, planiranja za veći rizik od požara i očuvanja osetljivih vrsta.

Izvor i autor: Adrienne Marshall, asistentkinja geologije i geološkog inženjerstva, Colorado School of Mines. Ažurirano radi ispravke podataka o datumu prve snežne padavine u Denveru.