Nanotyrannus Verovatno Bio Odrasli Dinosaurus, Ne Mladunče T. rexa — Nova Studija Potkrepljuje Nalaze

Nova analiza ceratobranchiala sugeriše da je klevelandski primerak bio skeletno zreo

Nova studija objavljena u časopisu Science donosi nove dokaze u decenijama dugoj debati o tome da li je Nanotyrannus lancensis zaseban rod ili samo juvenilni oblik Tyrannosaurus rexa. Istraživači su detaljno proučili sitnu kost grla — ceratobranchial — iz spornog klevelandskog primerka i analizirali mikroskopske strukture koje se menjaju sa starošću.

Šta su pronašli?

Tim je uporedio mikroskopski izgled ceratobranchiala sa kostima modernih ptica i krokodila, kao i sa kostima drugih dinosaurusa (uključujući T. rex i Allosaurus). U uzorku su identifikovali niz linija u koštanom tkivu koji odgovaraju eksternom fundamentalnom sistemu (EFS) — oznaci koju paleontolozi često tumače kao znak da je jedinka praktično prestala sa skeletnim rastom. To ukazuje da je klevelandski Nanotyrannus bio skeletno zreo pri smrti, odnosno da nije bio tinejdžer T. rexa.

Istorija i kontekst

Primerak je pronađen 1942. u poznatoj formaciji Hell Creek u Montani. Prvobitno je svrstan kao Gorgosaurus lancensis, a 1988. je predloženo ime Nanotyrannus lancensis za mali tyrannosaurid. Više decenija kasnije, bio je predmet intenzivne rasprave — sve dok nisu objavljena dva nezavisna rada tokom 2024. godine (jedan u Nature u oktobru i ovaj u Science) koja oba podržavaju ideju da je Nanotyrannus validan rod.

Šta to znači za odnos Nanotyrannusa i T. rexa?

Autori rada procenjuju da je odrasli T. rex bio približno tri puta duži i red veličine teži u poređenju sa Nanotyrannus lancensis. To sugeriše da su ove dve vrste mogle koegzistirati u kasnokrednim ekosistemima Hell Creek formacije, potencijalno konkurišući za ista staništa ili izvore hrane — uključujući i moguće takmičenje između Nanotyrannusa i mladunaca T. rexa.

Reakcije i neizvesnosti

Iako mnogi stručnjaci pozdravljaju rezultate, neki pozivaju na oprez. Jared Voris sa University of Calgary ukazuje da ono što je označeno kao EFS može biti niz gustih rastačkih prstenova, što bi moglo značiti da jedinka još nije potpuno prestala da raste. Autori sami navode da je ceratobranchial delimično oštećen i da su samo dve od tri uzete lokacije dale jasne rezultate.

Dalji koraci

Potrebna su dodatna ispitivanja drugih primeraka Nanotyrannusa, uključujući i tzv. „duelujuće dinosauruse“ iz istraživanja iz oktobra, kao i dalje poređenja pomoću CT snimaka i histologije kostiju. Colleary i kolege naglašavaju važnost saradnje i pristupa muzejskim zbirkama kako bi se pitanje konačno razjasnilo.

Caitlin Colleary: „Više ljudi koji rade na istoj temi čini nauku mnogo boljom. Dva blisko objavljena rada deluju kao kombinovani udarac za Nanotyrannus.“

Ukupno, nova studija pojačava argument da je Nanotyrannus lancensis bio mali, odrasli predator kasne krede, ali konačan konsenzus zahteva dalje probe i analize.