Od obruča do ostriga: Kako zvezde WNBA grade nove karijere — izazovi, prilike i borba za veću zaradu

Nakon sedam dana jakog vetra, jutro je konačno dovoljno mirno na zalivu East Moriches u Njujorku da Sue Wicks pristane čamcem i provjeri svoje ostrige. Stotine kaveza vire pod neobičnim uglovima sa linija, a nekoliko se otkotrljalo.

Izabrana u Kuću slavnih i nekadašnja zvezda WNBA, Wicks priznaje da joj akvakultura, koju je pokrenula sa 50 godina, ponekad stvara anksioznost i poredi je sa vremenom provedenim na košarkaškom parketu.

Retired WNBA star and Hall of Famer Sue Wicks throws an anchor from her boat in Moriches Bay in New York, Thursday, Nov. 20, 2025. (AP Photo/Yuki Iwamura)(ASSOCIATED PRESS)

„Nekad se zapitaš: ‘Zašto to radim?’ Povređena si, gubiš, stvari idu loše. A onda se sutradan vratiš i radiš to opet zato što voliš“, kaže Wicks, koja danas ima 59 godina.

Druga karijera nije luksuz, često je potreba

Wicks je posle oproštaja od igre 2002. radila kao komentatorka, košarkaški trener na fakultetu i u startapu za fitnes, i smatra se srećnom što je ponovo našla posao „koji hrani moju dušu“. Ipak, čak i blistave igračke karijere nisu nužno obezbedile dovoljnu finansijsku sigurnost za potpuni odlazak u penziju.

Iako WNBA beleži rast prihoda iz sponzorstava i prodaje karata, jaz u platama između WNBA i NBA ostavlja veliki broj igračica u položaju da moraju da planiraju drugu karijeru. „Izbor je šta će da rade kao drugu karijeru, a ne da li će uopšte imati drugu karijeru,“ ističe Risa Isard iz platforme Parity.

Retired WNBA All-Star Marissa Coleman poses for a photo in Mitchellville, Md., Tuesday, Dec. 9, 2025. (AP Photo/Allison Robbert)(ASSOCIATED PRESS)

Razlika u zaradama

Prema podacima koje je analizirao Associated Press, prosečna plata u NBA iznosi oko 11,9 miliona dolara — što je skoro 100 puta više od prosečne plate koju WNBA navodi, od oko 120.000 dolara. Deo razlike objašnjavaju faktori poput veličine lige, medijskih ugovora i profitnih margina, ali jaz ostaje ogroman.

Marissa Coleman, druga na draftu 2009. i All-Star 2015, ističe da većina NBA igrača „sjedi na desetinama, ponekad stotinama miliona dolara“, pa za mnoge od njih rad posle karijere predstavlja pre svega ispunjenje ili bavljenje interesovanjima, a ne finansijsku nužnost.

Former Minnesota Lynx forward Devereaux Peters, transitioned from basketball to real estate development, poses for a photo at her office in Chicago, Monday, Nov. 24, 2025. (AP Photo/Erin Hooley)(ASSOCIATED PRESS)

Putovi posle sporta — od pizzerije do stambenih projekata

Primeri iz prakse su raznovrsni: Coleman je, uz bivšu saigračicu Alana Beard, otvorila franšizu Mellow Mushroom u Roanokeu, vodila kampanju za legalizaciju sportskog klađenja u Merilendu i danas radi na strategiji i razvoju u platformi Underdog, sa posebnim fokusom na veće uključivanje žena i manjina u industriju.

Devereaux Peters prešla je u razvoj nekretnina i poslednjih šest godina radi na projektu pristupačnog stanovanja u South Bendu (Indiana). Peters ističe da je najveća promena bila u tome što naporan rad u novom poslu ne garantuje brze rezultate, kao što je to bio slučaj u profesionalnom sportu: „Možeš uložiti puno rada i ne videti napredak odmah.“

Retired WNBA star and Hall of Famer Sue Wicks carries bags of oysters off her boat in Moriches Bay in New York, Thursday, Nov. 20, 2025. (AP Photo/Yuki Iwamura)(ASSOCIATED PRESS)

Za Peters je period prilagođavanja bio i finansijski šok — morali su se smanjiti troškovi i brzo učiti kako upravljati resursima izvan sportskog univerzuma. Njena zgrada sa pristupačnim stanovima treba da započne gradnju narednog meseca i otvori vrata u avgustu 2027. godine.

Institucionalna podrška i otvoreni sukobi oko plate

Sindikat igrača i liga pokušavaju da ponude podršku: stipendije za školovanje, programi praksi kod licenciranih partnera i semestralni program na Harvard Business School kojima su pojedine igračice, među njima i Coleman, već prisustvovale. Jayne Appel Marinelli, potpredsednica za odnose sa igračicama u sindikatu, savetuje i o prepoznavanju prenosivih veština koje igračice stiču tokom karijere.

Istovremeno, pregovori oko kolektivnog ugovora ostaju osetljivi. Jedan od ključnih zahteva igračica je veći udeo u rastu prihoda lige — pitanje podele prihoda je glavni čvor u pregovorima, a aktuelno produženje za razgovore dogovoreno je 30. novembra do 9. januara.

Kako Sue Wicks kaže, dok je nekadašnji san bio da liga opstane, danas je cilj da igračice budu plaćene tako da imaju slobodu da biraju svoj život: „Naš novi san je da igračice budu kompenzovane na način koji im daje slobodu da rade šta žele u životu.“

Zaključak

Priče iz WNBA pokazuju kako se profesionalne sportistkinje snalaze u novim životnim fazama — ponekad iz nužde, ponekad iz strasti. Dok institucije šire programe podrške, jaz u zaradama i dalje oblikuje realnost mnogih igračica koje moraju da planiraju budućnost brzo i promišljeno.

AP Sports Writers Doug Feinberg u Njujorku i Tim Reynolds u Majamiju doprineli su ovom izveštaju. The Associated Press zadržava odgovornost za sadržaj.