Studija pokazuje da se mala populacija polarnih medveda na jugoistoku Grenlanda, koja se odvojila pre oko 200 godina, već prilagođava toplijim uslovima kroz promene u genima povezanima sa toplotnim stresom, metabolizmom i obradom masti. Te promene su delimično posledica aktivnijih transpozona — «skakajućih» gena — koje normalno kontrolišu piRNA mehanizmi. Ova populacija može poslužiti kao genetski model za konzervacione strategije, ali autori naglašavaju da to ne ukida potrebu za hitnim smanjenjem emisija ugljenika.
Polarni medvedi na jugoistoku Grenlanda evoluiraju u realnom vremenu — genetski trag za očuvanje vrste
The Polar Bears of the Arctic are EvolvingBelfalah Soufian / 500px - Getty Images
Nova studija ukazuje da mala grupa polarnih medveda na jugoistoku Grenlanda pokazuje genetske promene koje bi mogle pomoći prilagođavanju na topliju klimu. Istraživanje podržava ideju da delimična genetska prilagodljivost postoji, ali ne umanjuje hitnost smanjenja emisija gasova staklene bašte.
Šta su naučnici otkrili?
Istraživači sa University of East Anglia (UEA) proširili su nalaze ranijeg istraživanja Univerziteta Washington iz 2022. i analizirali uzorke krvi polarnih medveda iz jugoistočnog i severoistočnog Grenlanda. Populacija na jugoistoku odvojila se od severnih jedinki pre otprilike 200 godina. Poređenjem genoma i klimatskih podataka obe regije, tim je uočio promene u genima povezanima sa toplotnim stresom, starenjem i metabolizmom.
Uloga „skakajućih“ gena
Ključni nalaz studije je aktivnost transpozona — mobilnih elemenata genoma poznatih i kao «skakajući geni» — koji mogu menjati način rada drugih gena. Prema autorima, transpozoni čine oko 38,1% genoma polarnih medveda, u poređenju sa otprilike 45% u ljudskom genomu. Normalno, molekuli piRNA (piwi-interagujuće RNA) umanjuju aktivnost ovih elemenata, ali pod intenzivnim ekološkim stresom zaštitni mehanizmi mogu postati manje efikasni, što omogućava veću genetsku varijabilnost.
«Takođe smo pronašli aktivne 'skakajuće' gene u delovima genoma uključenim u obradu masti — što je važno kada je hrana oskudna», napisala je Alice Godden, koautorka rada sa University of East Anglia. «To može značiti da se polarni medvedi na jugoistoku polako prilagođavaju grubljoj biljnoj ishrani prisutnoj u toplijim oblastima.»
Ekološki i konzervacioni značaj
Iako žive na istoj kopnenoj masi, jugoistočni i severoistočni deo Grenlanda predstavljaju različita staništa: sever je tipična arktička tundra gde se medvedi oslanjaju na masno tkivo tuljana, dok jug predstavlja šumsko-tundrnu zonu, prelaz između šuma i tundre. Zbog tih razlika i činjenice da je južna populacija bila izolovana decenijama pre industrijskog uticaja, naučnici smatraju da njen genom može poslužiti kao vredan model ili „genetski plan“ za strategije očuvanja ostalih populacija polarnih medveda.
Autori upozoravaju da nalaz ne znači da je problem rešen: iako postoji nagoveštaj adaptacije, vrste su i dalje ugrožene zbog brzog topljenja morskog leda i šireg uticaja klimatskih promena. Potrebne su i dalje mere za smanjenje emisija i zaštitu staništa.
Studija: Mobile DNA. Glavni institucijski autori: University of East Anglia; ranija komparativna istraživanja iz 2022.: University of Washington.
Pomozite nam da budemo bolji.
