Geolog Cees Passchier i saradnici otkrili su paralelne mikrootvore u mermeru i krečnjaku pustinja Namibije, Omana i Saudijske Arabije.
Mikroskopska i geokemijska ispitivanja isključila su poznate abiotičke procese i ukazuju na biotsko poreklo—verovatno kolonije mikroba, zbog prstenova rasta i taloga kalcijum-karbonata.
Njihovi fosili još nisu pronađeni, pa ostaje otvoreno da li ti mikroorganizmi i danas postoje.
Geolog Cees Passchier i njegov tim otkrili su sitne, paralelne tunelske strukture u mermeru i krečnjaku pustinja Namibije, Omana i Saudijske Arabije. Iako su kanali izloženi erozijom i u njima danas nema vidljivih organizama, analiza je otkrila znakove biološkog porekla.
U uzorcima su zabeležene karakteristike koje sugerišu da su tunele nastale delovanjem živih organizama: prstenovi rasta u zidovima, paralelna i ravnomerna raspodela kanala, kao i talog kalcijum-karbonata unutar tunela. Mikrostrukturna i geokemijska ispitivanja, sprovedena kako bi se eliminisale abiotičke alternacije, pokazala su da poznati hemijski i fizički procesi ne objašnjavaju nastanak ovih formacija.
„Biotsko poreklo posmatranih struktura podrazumeva prisustvo tečne vode, bez koje bi rast organizama bio nemoguć,” navode autori u radu objavljenom u časopisu Geomicrobiology Journal.
Iako su bakterije, gljive i lišajevi poznati po tome da mogu naseljavati stene (endolitni organizmi), autori smatraju da su neke grupe manje verovatne:
Zbog širine pojedinačnih kanala i prisustva prstenova rasta, autori pretpostavljaju da su tunelovanje verovatno izvodile kolonije mikroba, a ne pojedinačne jedinke. Prašina kalcijum-karbonata pronađena u tunelima odgovara uobičajenim produktima metaboličke aktivnosti mikroba u sličnim stenskim sredinama.
Tim je koristio mikroskopsku analizu i geokemijska testiranja kako bi razlikovao biogene strukture od abiotičkih formacija koje mogu izgledati slično. Do sada nisu pronađeni fosilizovani ostaci samih organizama—postoji samo geološki i hemijski trag njihove aktivnosti. To ostavlja otvorenim pitanje da li te vrste još uvek postoje ili su izumrle.
Otkriće ukazuje na to da su mikrobne zajednice u stanju da kolonizuju i prerade stene u surovim, suvim sredinama, pod uslovom da je povremeno dostupna voda (kiša ili obalna magla). Ova otkrića doprinose razumevanju ekstremofila i ekosistema koji ne zavise nužno od biljnog pokrova ili stalne vlage.
Zaključak: Dokumentovani mikro-tuneli verovatno su biogenog porekla i predstavljaju trag postojanja drevnih mikrobnjih kolonija. Potrebna su dalja ispitivanja — uključujući traženje fosila, molekularne analize i datiranje — da bi se preciznije utvrdila priroda tvoraca i njihova starost.
Pomozite nam da budemo bolji.
