NASA je preuzela dva F-15 iz 173rd Fighter Wing da bi ih koristila kao pratioce za X-59 QueSST. Avioni će dobiti senzore i nadogradnje za let do oko 60.000 stopa kako bi pratili testove smanjenja soničnog udara. Uspeh misije mogao bi da omogući nadzvučne komercijalne letove iznad kopna smanjenjem udarnog zvuka na diskretan "tuk".
Dva F-15 'Ostaju U Igru': NASA Preuzela Avione Kao Pratioce Za X-59 (QueSST)
NASA's recently acquired F-15s parked at Armstrong Flight Research Center in Edwards, CA - NASA
Znate ono kad neko stigne do penzionog doba, ali jednostavno nije spreman da mirno sedi? Tako je i sa dva aviona Boeing F-15C/D iz Oregon Air National Guard: umesto da završe u skladištu, NASA ih je preuzela da bi pomogli u ključnim testiranjima za civilni nadzvučni let.
Šta tačno radi NASA?
NASA je preuzela dva F-15 iz sastava 173rd Fighter Wing, koji se prebacuje na F-35A. Avioni će biti opremljeni modernim senzorima i sistemima za prikupljanje podataka, kao i određenim prilagođavanjima koja će im omogućiti da lete do oko 60.000 stopa (≈18.300 m). Kombinacija velike brzine (maksimalno oko Mach 2.5) i velike visine čini F-15 pogodnim za ulogu pratećih aviona — tzv. chase plane — za X-59 QueSST.
Zašto je X-59 važan?
X-59 QueSST (Quiet SuperSonic Technology) je testni avion sa izduženim nosom čiji je cilj da značajno umanji udarni zvuk (sonični boom) — potencijalno ga smanjujući na tihi ‘‘tuk’’. X-59 je prvi put poletio u novembru i uskoro ulazi u opširne testove koji uključuju merenja zvuka i aerodinamičkih karakteristika u realnim uslovima.
Uloga F-15 kao pratilaca
Kada X-59 bude leteo testne profile, potrebno je imati avion koji može da ga prati iznad i iza i snima detaljne podatke o pritisku, akustici i aerodinamičkim tokovima. Upravo tu u priču ulaze preuzeti F-15: biće opremljeni instrumentima za snimanje i prikupljanje podataka kako bi podržali merenja i evaluaciju uticaja na tlo i okolinu.
An F-15 chasing the X-59 prototype for NASA's Quesst mission - NASA
Istorija saradnje i praktične napomene
NASA već decenijama koristi varijante F-15 u istraživačke svrhe; čak i danas leti F-15B iz 1974. godine, prema izveštajima specijalizovanih portala. Dok će noviji F-15EX zadržati tip u aktivnoj vojnoj upotrebi, starije C/D varijante često bivaju povučene iz borbenih jedinica i korišćene u nenasilnim istraživanjima.
Napomena: kod nekih privezanih primeraka moguće je i da se jedan avion koristi kao izvor rezervnih delova (tzv. cannibalization) kako bi drugi ostali u funkcionalnom stanju — to je uobičajena i praktična mera pri radu sa povučenim vojnim avionima.
Zašto je to važno za komercijalnu avijaciju?
Trenutno su nadzvučni letovi iznad kopna uglavnom zabranjeni zbog snažnih soničnih udara koji mogu da oštete prozore i izazovu druge štete u naseljenim područjima. Ako X-59 uspešno dokaže da se udarni zvuk može znatno smanjiti, otvoriće se mogućnost ponovnog razvoja nadzvučne komercijalne avijacije za letove iznad kopna — što bi putovanja učinilo znatno bržim i pristupačnijim na određenim relacijama.
Ukratko: dva F-15 dobijaju drugu šansu kao naučni instrumenti koji mogu pomoći da budućnost avijacije postane tiša i brža.
Pomozite nam da budemo bolji.
