„Hej, Ellie!“ — Novi Dokazi Da Slonovi Koriste Vokalne Etikete (Imena)

Novo istraživanje sa Colorado State University, u saradnji sa Save the Elephants i ElephantVoices, donosi snažne dokaze da slonovi koriste apstraktne, pojedinačne vokalne etikete koje funkcionišu kao imena. Studija objavljena u časopisu Nature Ecology and Evolution zasniva se na četiri godine rada na terenu i naprednoj analizi zvuka.

While animals communicate with each other, the longstanding scientific consensus was that they could not create novel sounds and sound combinations.©Stu Porter/Shutterstock.com(Stu Porter/Shutterstock.com)

Kako su istraživali

Tim je proveo 14 meseci intenzivnih snimanja u rezervatima Samburu i Amboseli u Keniji, prikupivši oko 470 različitih poziva od 101 jedinke koje su odgovarale na 117 različitih primalaca. Istraživači su razvili novu metodu obrade signala i koristili mašinsko učenje kako bi otkrili suptilne akustične razlike u pozivima — rad koji je predvodio Kurt Fristrup, dok je Michael Pardo bio vodeći autor studije.

Elephant vocalizations range from blistering, trumpet-like loud noises to almost imperceptible, infrasonic sounds.©Sergey Novikov/Shutterstock.com(Sergey Novikov/Shutterstock.com)

Playback eksperimenti

U ključnim playback eksperimentima reproducirali su snimljene pozive i pratili reakcije stada. Slonovi su značajno energičnije reagovali kada su pozivi bili namenjeni njima (ili članovima njihove grupe), dok su pozivi upućeni drugim jedinkama izazvali slabiju ili nikakvu reakciju. Ovo ukazuje da slonovi mogu prepoznati „ime“ ili specifičnu zvučnu etiketu usmerenu na njih.

Researchers found that elephants addressing each other by name was a practice mostly reserved for communication over long distances or between adults and calves.©Chedko/Shutterstock.com(Chedko/Shutterstock.com)

Imitacija nije mehanizam

Važan nalaz je da se slonovi ne služe imitacijom zvuka primaoca kako bi mu se obratili — za razliku od delfina i papagaja, koji često imitiraju "potpisni" poziv druge jedinke. Kao što je Michael Pardo naveo, „naši podaci sugerišu da slonovi ne oslanjaju na imitaciju poziva primaoca, što je sličnije načinu na koji funkcionišu ljudska imena.“ Ovo znači da slonovi verovatno koriste arbitrarne zvučne oznake koje predstavljaju pojedince.

Elephants are considered an endangered species due to extensive poaching and habitat loss. Being able to communicate with these creatures, even on a basic level, could be a game-changer when it comes to protecting them.©binoymarickal/Shutterstock.com(binoymarickal/Shutterstock.com)

Frekvencijski opseg i tehnologija

Slonovi komuniciraju kroz širok spektar frekvencija, uključujući infrasonične tonove koje ljudi ne čuju. Upravo suptilnosti infrasoničnih signala mogu prikriti razlike ljudskom uhu, zbog čega je bila neophodna napredna signalna obrada i modeliranje mašinskog učenja kako bi se izdvojile te etike­te.

Značaj i implikacije

Otkrivanje ovakvih vokalnih „imena“ ima važna značenja za razumevanje kognicije i socijalne kompleksnosti slonova. Istraživanje sugeriše da imenovanje najčešće služi komunikaciji na većim udaljenostima ili u interakcijama između odraslih i mladunaca. Autori napominju da su potrebni dodatni podaci i tehnike da bi se izdvojile same komponente „imena“ u pozivima i da bi se utvrdilo da li slonovi imenuju i druge objekte ili lokacije.

Zaštita i buduća istraživanja

Razumevanje slonovskog jezika može poboljšati strategije očuvanja, upravljanja konfliktima između ljudi i slonova i praćenja stanja populacija. Kao što George Wittemyer, koautor rada, ističe, učenje jezika slonova moglo bi pomoći u konkretnim rešenjima za suživot ljudi i ovih životinja.

Zaključak: Studija pruža uverljive dokaze da slonovi koriste arbitrarne vokalne etikete za obraćanje pojedincima, što pomera granice našeg razumevanja životinjskih komunikacionih sistema i otvara novi pravac istraživanja u bioakustici i očuvanju.