Morski biolozi otkrili 28 mogućih novih vrsta dubokog mora — i skoro netaknutu VHS kasetu

Morski biolozi sa Schmidt Ocean Institute nedavno su objavili seriju fotografija i video zapisa sa ekspedicije u Južnom Atlantskom okeanu koji otkrivaju iznenađujuće bogatstvo života u argentinskom dubokom moru. Tim na istraživačkom brodu Falkor (too) ranije je uočio retku antarktičku lignju, više vrsta hobotnica kod Kostarike i katalogizovao preko 100 potencijalno novih vrsta duž obale Čilea.

Istraživači su na početku ekspedicije tragali za hladnim izbojima (cold seeps) — dubokomorskim zonama u kojima metan i drugi hemijski izduvci s morskog dna podržavaju mikrobni život. Ti mikroskopski organizmi služe kao hrana za cevaste crve, školjke, dagnje i druge vrste. Iako je tim pronašao samo jednu aktivnu zonu seepa, iznenadila ih je raznovrsnost života rasprostranjena po celoj istraživoj regiji.

„Nismo očekivali ovakav nivo biodiverziteta u argentinskom dubokom moru i presrećni smo što vidimo da je prepun života“, rekla je glavna naučna istraživačica ekspedicije María Emilia Bravo. „Videti kako se otvaraju aspekti biodiverziteta, funkcije ekosistema i povezanost među vrstama bilo je neverovatno. Otvorili smo jedno prozorčiće u biodiverzitet naše zemlje, samo da bismo shvatili da ih ima još mnogo koje je potrebno otvoriti.“

Šta su otkrili

Bravo i saradnici procenjuju da su identifikovali 28 mogućih novih vrsta — među kojima su morske puževi, ježinci, anemone i razni crvi. Mnoge od njih naseljavaju najveći poznati koralni greben Bathelia candida, koloniju čija površina se približava veličini Vatikana. Ekspedicija je takođe zabeležila izuzetno retku fantomsku meduzu Stygiomedusa gigantea, poznatu po tome što može dostići dužinu uporedivu sa školskim autobusom.

Jedan od značajnih nalaza je i prvi argentinski "whale fall" na velikoj dubini: ostaci kitolovca na otprilike 2,4 milje ispod površine (oko 3,9 km) služe kao privremeno stanište za ajkule, rakove i druge organizme.

„Sa svakom ekspedicijom u duboko more otkrivamo da je okean pun života — možda čak i više nego kopno, jer okean sadrži oko 98% životnog prostora na ovoj planeti“, dodala je izvršna direktorka Schmidt Ocean Institute-a Jyotika Virmani.

Uticaj ljudskih aktivnosti

Ekspedicija je, nažalost, potvrdila i koliko daleko doseže ljudska zagađenja: istraživači su dokumentovali kese za smeće, ribarske mreže, pa čak i skoro netaknutu VHS kasetu — podsetnik na dugovečnost plastike u okeanu.

„Sakupljeni uzorci — hemijski, fizički i biološki — predstavljaju bez presedana priliku da razumemo veze u ovim vodama godinama koje dolaze“, izjavila je Melisa Fernández Severini, morska biologičarka iz Argentinskog instituta za okeanografiju (Instituto Argentino de Oceanografía). „Ovi uzorci omogućavaju nam da bolje shvatimo koliko su ovi ekstremni ekosistemi izuzetni, ali i koliko su ranjivi.“

Pogledajte galeriju priloženih snimaka i video zapisa za više detalja o nalazima i vrstama koje su istraživači dokumentovali.

Glavne teme iz izvještaja

• Identifikacija 28 mogućih novih dubokomorskih vrsta.
• Potvrđena prisutnost velikog koralnog grebena Bathelia candida.
• Dokumentovanje retke fantomske meduze Stygiomedusa gigantea.
• Prvi zabeleženi argentinski "whale fall" na ~3,9 km dubine.
• Dokazi o široko rasprostranjenom ljudskom zagađenju, uključujući VHS kasetu.

With their three-dimensional structure, deep-sea corals provide shelter, nursery grounds, spawning areas, and feeding habitats for many other species, such as this charismatic octopus. ROV pilots collected this footage at 1,010 meters along the Argentine Continental Slope. Credit: ROV SuBastian / Schmidt Ocean InstituteROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute

ROV pilots filmed this tripod fish (belonging to the Family Ipnopidae) at 2,700 meters on an escarpment in the Argentine Basin. Credit: ROV SuBastian / SchmidtOcean InstituteROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute

ROV pilots filmed the remains of a deceased whale that had dropped to the seafloor, called a whalefall, at about 3,890 meters deep during a dive on the Salado-Colorado Kilometer scarp in the Argentine Basin. Whale falls offer up thousands of years of nourishment to a place accustomed to scarcity. From large scavengers to invisible microbes and bone-eating Osedax worms, there is something for all creatures that happen upon a whale fall. Once organic matter has been consumed, the succession stage is named ‘reef phase’ and it is mostly used by the animals as a hard-substrate, as in the case of this whale carcass which presumably has spent decades in the seafloor. Credit: ROV SuBastian / SchmidtOcean InstituteROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute

Scientists observed this squat lobster in a bed of chemosynthetic clam shells of the genus Archivesica sp. and Calyptogena sp. at 619 meters while exploring chemosynthetic habitat patches associated with a methane-derived carbonate mound. In Argentine waters, the biodiversity and environmental context of these chemosynthetic ecosystems remain poorly understood. Credit: ROV SuBastian / Schmidt Ocean InstituteROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute

Juvenile fish (Centrolophus sp.) swim around the bell of a Stygiomedusa gigantea, commonly known as the giant phantom jelly, which ROV pilots filmed at 250 meters. Their bell can grow up to 1 m (3.3 ft) in diameter, and their four arms can reach up to 10 m (33 ft) long. They do not have any stinging tentacles, but use their arms to catch prey, including plankton and small fish. Credit: ROV SuBastian / Schmidt Ocean InstituteROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute

Research Vessel Falkor (too) with its ROV SuBastian deployed in the South Atlantic Ocean during the “Life In Extremes – Cold Seeps Of Argentina” expedition. CREDIT: Misha Vallejo Prut / Schmidt Ocean InstituteMisha Vallejo Prut