Pronađen je skoro kompletan skelet nove vrste pachycephalosaurusa, Zavacephale rinpoche, u formaciji Khurken Dukh u Mongoliji. Primerak je najmanje 15 miliona godina stariji od ranije poznatih kupolastih dinosaurusa i dugačak je manje od jednog metra. Visoka vaskularnost lobanje podržava hipotezu o fizičkim sukobima, a pronađeni gastroliti ukazuju na prilagođenu probavu biljne hrane. Nalaz je objavljen u Nature i povećava šanse da još kompletnih skeleta čeka otkriće.
Otkriven mali 'kupolasti' dinosaur Zavacephale rinpoche — pomera poreklo za 15 miliona godina
Close-up of the head of a Pachycephalosaurus plastic figurine in the forest.© Lapis2380/Shutterstock.com
Nova kosturna ostavština iz Gobija otkriva raniju fazu evolucije kupolastih lobanja kod pachycephalosaurusa — najmanje 15 miliona godina stariju nego što se ranije mislilo. Prvi put imamo skoro kompletan skelet vrste nazvane Zavacephale rinpoche, što omogućava značajno dublje razumevanje anatomije i ponašanja ove neobične grupe dinosaurusa.
Gde je otkriće i zašto je važno?
Fosili su pronađeni u formaciji Khurken Dukh u Mongoliji, u srži Gobi pustinje. Dosada su paleontolozi uglavnom raspolagali samo čvrstim lobanjama pachycephalosaurusa — tanji i krhkiji delovi skeleta retko su fosilizovani. Skoro kompletan Zavacephale daje prvi pouzdan uvid u telo, rame, ruke i stomak ove grupe i pomera najranije pojavljivanje kupolastih pachycephalosaurusa unazad za najmanje 15 miliona godina.
Many people know these dinosaurs due to their depiction in popular media like the “Jurassic Park” movie series.©Antonio Gravante/Shutterstock.com(Antonio Gravante/Shutterstock.com)
Kako je izgledao Zavacephale?
Zavacephale rinpoche bio je veoma malen u odnosu na popularne prikaze: kompletan primerak merio je manje od jednog metra dužine. Bio je dvonožan biljojed sa kratkim prednjim udovima, čvrstim repom za balans i listastim zubima prilagođenim konzumaciji plodova, semena i mekane vegetacije.
Šta kaže mikrostruktura lobanje?
Analize mikrostrukture pokazuju visoku vaskularnost u kostima kupole, što ukazuje na dobru prokrvljenost. Takva građa podržava hipotezu da su lobanje mogle služiti i za aktivne, fizičke sukobe — na primer sudare između mužjaka pri takmičenju za status ili partnere — jer bi vaskularnost olakšavala zaceljivanje nakon povreda.
Scientists hope to find more complete specimens to learn more about the dome-headed features of pachycephalosaurs, like the newly describedZavacephale rinpoche.©Gorodenkoff/Shutterstock.com(Gorodenkoff/Shutterstock.com)
Gastroliti i ishrana
U srodnim nalazima pronađeni su i gastroliti (stomačni kamenci), što sugeriše prisustvo unutrašnjih „žvakaćih“ struktura u digestivnom traktu za razgradnju tvrdje biljne materije. To dodatno obogaćuje sliku njihove biologije i ukazuje na adaptacije za biljojedski način života.
Širi evolutivni značaj
Pachycephalosaursi su članovi veće grupe Ornithischia („ptičji kukovi“) koja se pojavljuje još u kasnom trijasu i obuhvata ankilozaure, iguanodontide i ceratopside. To da je Zavacephale jedan od najranijih razdvojenih članova grupe sugeriše da su karakteristike kupolastih lobanja počele da se razvijaju mnogo ranije nego što se pretpostavljalo.
Stavovi istraživača
Dr Lindsay Zanno, jedna od koautorki studije, kaže: „Pre Zavacephalea, naš zapis o pachycephalosaurusima bio je gotovo isključivo ograničen na njihove neuništive kupole. Sa tako oskudnim skeletima ostajali smo da se pitamo o osnovnim aspektima njihove anatomije.“
Profesor Paul Barrett dodaje: „Potrebni su nam raniji i primitivniji primerci kako bismo preciznije povezali pachycephalosaure unutar porodice ornithischia i razjasnili kako su se razvili u ovako neobične životinje.“
Završna misao
Nalaz opisan u časopisu Nature podiže očekivanja da još kompletnih skeleta leži u stenama Gobija. Dalja iskopavanja mogu dodatno promeniti naše razumevanje porekla, ponašanja i evolucije ovih karizmatičnih dinosaurusa.
Pomozite nam da budemo bolji.
