Topla zima i slaba snežna godina povećavaju rizik od intenzivnih požara na zapadu SAD. Većina zapadnih regiona ima znatno manje snega nego što je uobičajeno — mnogi slivovi su ispod 50% proseka, a neki oko 25%. To znači da će vegetacija ranije i duže biti suva, što podiže verovatnoću teških letnjih požara i ugrožava snabdevanje vodom i hidroenergetske kapacitete.
Topla zima i rekordno nizak snežni pokrivač povećavaju rizik od požara na zapadu SAD
Construction of ski trails and a ski lift in Park City, Utah, on Feb. 8. A snow drought and warmer weather across Utah and much of the West has resulted in Utah's receiving only around one-third of its normal early February snowpack. (Mario Tama / Getty Images)(Mario Tama)
Kombinacija neuobičajeno toplih zimskih temperatura i jedne od najslabijih snežnih godina u decenijama dovodi stručnjake u stanje pripravnosti zbog mogućeg posebno intenzivnog perioda požara na zapadu Sjedinjenih Država.
A snow drought sweeping the Western United States led to low snowpack in Breckenridge, Colo., on Jan. 22. (Hyoung Chang / Denver Post via Getty Images)(Hyoung Chang)
Šta se dešava?
Snežni pokrivač je za ovo doba godine znatno ispod proseka u gotovo svim zapadnim državama SAD. Mnogi slivovi imaju manje od 50% prosečnog ekvivalenta snežne vode (SWE), a pojedini su na oko 25% proseka. Vremena je malo da se u planinskim lancima nadoknadi manjak snega pre prolećnog otapanja.
Only a handful of basins in the Western U.S. are near average snowpack levels. (Natural Resources Conservation Service)(Natural Resources Conservation Service)
Primeri i lokalni podaci
U Koloradu je snežni pokrivač u planinama najniži u više od 40 godina, prema Russu Schumacheru iz Colorado Climate Center. Period od oktobra do februara u Koloradu bio je najtopliji u zabeleženoj istoriji: Fort Collins je do sada imao 43 zimska dana sa temperaturom oko 60°F (≈15,5 °C), što skoro udvostručuje prethodni rekord od 22 dana.
A "Protected Watershed Area" sign stands near hillsides with patchy snow near Salt Lake City on Feb. 8. Utah relies on mountain snowpack for around 95% of its water supply. (Mario Tama / Getty Images)(Mario Tama)
"Snežni pokrivač u planinama Kolorada je na najnižem nivou u poslednjih više od 40 godina," rekao je Russ Schumacher.
Navodi Noah Molotch sa Univerziteta Colorado Boulder: većina regiona beleži jedne od najnižih nivoa snega koje je on zapamtio; izuzeci su manji delovi južne Sierra Nevade, severozapadnog Vajominga i neke džepne zone u Montani, Ajdahu i Vašingtonu.
Skiers ride a chairlift at Alta Ski Area in the Wasatch Mountains in Alta, Utah, on Feb. 8. Ski resorts at higher elevations, such as Alta, have received sufficient snowfall, but those at lower elevations have been forced to make artificial snow. (Mario Tama / Getty Images)(Mario Tama)
Veza sa požarima i snabdevanjem vodom
Studije pokazuju da suša snega i ranije otapanje produžavaju period sušenja vegetacije, što povećava količinu dostupnog "goriva" za letnje požare. Već se javljaju incidenti koji upozoravaju na rizike: Bluebell Fire kod Boulder-a zahvatio je oko 1,5 hektara? greška u originalu: zahvatio je približno 1,5 acres (≈0,6 ha) i zahtevao evakuacione mere pre nego što je brzo stavljen pod kontrolu.
"Intenzivno, požarno vreme danas nije nužno retkost. Jasno je da nas ovakvi uslovi suše snega pripremaju za potencijalno veoma intenzivne sezone požara," rekao je Noah Molotch.
Osim opasnosti od požara, manjak snežnog pokrivača direktno utiče na zalihe vode. Otapanje snega je prirodni „rezervoar“ koji tokom proleća i leta puni reke, brane i akumulacije neophodne za gradove, poljoprivredu i hidroelektrane. Basen reke Kolorado je posebno ugrožen jer je već prekomerno alociran a savezne vlasti se suočavaju sa teškim odlukama o smanjenju dodela.
U kojim pravcima idemo?
Još uvek postoji mogućnost da kasne padavine ublaže situaciju u nekim delovima zapada (npr. Kolorado, Juta), ali prognoze za naredne nedelje zasad ne izgledaju obećavajuće. Stručnjaci upozoravaju da je vreme da se pripreme planovi za upravljanje rizikom od požara i za upravljanje vodnim resursima.
Za građane i nadležne: važno je pratiti lokalna upozorenja o požarima, smanjiti aktivnosti koje mogu izazvati požar u suvim periodima i planirati upravljanje vodom s obzirom na moguće smanjenje dotoka u rezervoare.
Ovaj tekst je zasnovan na izvoru iz NBC News.
Pomozite nam da budemo bolji.
