U maju 2024. rover Curiosity je slučajno razbio stenu u kanalu Gediz Vallis i otkrio žute kristale elementarnog sumpora — prvi potvrđeni nalaz čistog sumpora na Marsu. Nalaz ukazuje da bi elementarni sumpor mogao biti lokalno rasprostranjen, što zahteva nova geološka objašnjenja. Naučnici planiraju detaljnije modelovanje i dodatne analize kako bi utvrdili poreklo ovog minerala.
Curiosity Otkrio Prvi Elementarni Sumpor Na Marsu — Žuti Kristali U Gediz Vallis
An accident on Mars revealed the surprising contents of an otherwise unremarkable rock. (NASA/JPL-Caltech/MSSS)
U maju 2024. rover Curiosity je, prolazeći preko krhke stene u kanalu Gediz Vallis, slučajno razbio njen površinski sloj i otkrio žute kristale elementarnog sumpora (brimston). Roverove gume i telo od približno 899 kg (1.982 funte) pritiskom su raspukli stenu, otkrivajući mineral koji do tada na Marsu nije zabeležen u čistom, elementarnom obliku.
YouTube Thumbnail
Neočekivani pronalazak
Iako su sulfati već dugo poznati na Marsu, ovo je prvi potvrđeni nalaz čistog elementarnog sumpora na crvenoj planeti. Na mestu nalaza u Gediz Vallis uočena su i druga kamenja koja pre pucanja vizuelno liče na otkrivenu stenu, što ukazuje da bi elementarni sumpor mogao biti lokalno rasprostranjen.
The sulfur Curiosity found on Mars. (NASA/JPL-Caltech/MSSS)
Pronaći polje kamenja od čistog sumpora je kao pronaći oazu u pustinji — to ne bi trebalo da bude tu, pa sada treba objasniti kako je nastalo, rekao je Ashwin Vasavada, naučnik projekta Curiosity pri NASA-inom Jet Propulsion Laboratory u julu 2024.
Zašto je ovo važno
Sulfati nastaju kada sumpor u kombinaciji sa drugim jedinjenjima reaguje sa mineralima u vodi; po isparavanju vode ostaju talozi sulfata. Elementarni sumpor, međutim, formira se pod mnogo užim uslovima, što znači da prisustvo brimstona ukazuje na neobične ili do sada nepoznate procese u toj regiji Marsa. To otvara nova pitanja o geološkoj istoriji i hemiji površine Marsa.
Subscribe to ScienceAlert's free fact-checked newsletter
Sumpor je takođe biogeni element: organizmi ga koriste u obliku sulfata za sintezu nekoliko važnih aminokiselina. Ipak, sam nalaz elementarnog sumpora ne predstavlja dokaz postojanja života, već pokazuje da su na Marsu dostupni neki od građevnih blokova koji bi u pravim uslovima mogli biti korisni za žive sisteme.
A rock very similar to the one broken by Curiosity, photographed nine days after the sulfur discovery. (NASA/JPL-Caltech/MSSS)
Kako je otkriće potvrđeno i šta sledi
Curiosity je identifikovao sumpor pomoću svojih analitičkih instrumenata — instrumenti kao što su APXS i ChemCam, zajedno sa drugim senzorima rovera, omogućili su naučnicima da potvrde hemijski sastav. Da roverski točak nije slučajno razbio stenu, možda bi prolaženje i dalja opažanja tek kasnije otkrila ovaj fenomen.
Curiosity has collected 42 powderized rock samples with the drill on the end of its robotic arm. All 42 holes made by the drill are shown here. (NASA/JPL-Caltech/MSSS)
Sledeći koraci uključuju detaljnije modelovanje geološke evolucije regiona Gediz Vallis, dodatnu analizu podataka i ciljane posete sličnim stena da bi se razjasnili mehanizmi formiranja elementarnog sumpora. Curiosity će nastaviti da istražuje kanal tražeći druge tragove koji bi pomogli da se razjasni ovaj zagonetni nalaz.
Šira perspektiva
Gediz Vallis je drevno korito vodotoka čije stene čuvaju zapise o vodnoj prošlosti Marsa pre milijardama godina. Paralelno, NASA-in rover Perseverance i dalje istražuje druge delove marsovske površine — 19. juna 2025. Perseverance je postavio rekord prešavši 411 metara u jednoj vožnji, što pokazuje raznolikost pristupa i ciljeva u istraživanju Marsa.
Otkrića poput ovog podsećaju da nas istraživanje naših susednih svetova i dalje može iznenaditi neobičnim i važnim nalazima, te daju nove tragove o procesima koji su oblikovali Mars.
Ranija verzija ovog teksta objavljena je u julu 2024.
Pomozite nam da budemo bolji.
