Alarm Na Kalifornijskoj Obali: H5N1 Potvrđen Kod Severnih Slonovskih Foka

Naučnici u Kaliforniji potvrdili su prve slučajeve virusa H5N1 (avijarni grip) kod morskih sisara u toj saveznoj državi. Marine Mammal Center je 26. februara 2026. objavio da je najmanje sedam mladunaca severnih slonovskih foka na plaži Año Nuevo testirano pozitivno na H5N1.

Bird flu has traditionally had a deadly impact on domestic poultry and wild fowl. However, it has now jumped to marine mammals, with devastating effects.©Melnikov Dmitriy/Shutterstock.com(Melnikov Dmitriy/Shutterstock.com)

Zašto je ovo značajno? H5N1 je poznat po velikoj smrtnosti među pticama, ali u poslednjih nekoliko godina beleže se i prelazi na sisare. Najdramatičniji primer dogodio se 2023. u Peninsula Valdés (Argentina), gde je virus doveo do masovnog pomora južnih slonovskih foka — prema procenama, gotovo 96% mladunaca te sezone je uginulo, a ukupno je poginulo više od 17.000 foka.

Nearly 96 percent of all southern elephant seal pups born in Argentina’s Peninsula Valdés area died from H5N1 in 2023.©Foto 4440/Shutterstock.com(Foto 4440/Shutterstock.com)

Uočivši neuobičajeno ponašanje i porast broja bolesnih ili uginulih mladunaca na Año Nuevo (oko 30 jedinki tokom 19. i 20. februara), istraživači su uzeli uzorke koji su potvrdili prisustvo H5N1. Zaražene jedinke su pokazivale neurološke i respiratorne simptome koji su odgovarali slici avijarnog gripa.

The H5N1 virus has just been detected in California’s northern elephant seal population.©Jan Roletto – Public Domain(Jan Roletto - Public Domain)

Ko prati i odgovara? Tim sastavljen od Marine Mammal Center, NOAA, UC Davis, UC Santa Cruz, California Department of Fish and Wildlife i California Department of Public Health aktivno nadgleda kolonije, testira uzorke i koordinisano priprema naučno utemeljen odgovor kako bi se sprečilo širenje.

Once weaned, elephant seal pups are left on the beach to fend for themselves.©Aiko Goldston/NPS/PRNSA/public domain –Original/License(Aiko Goldston/NPS/PRNSA/public domain)

Stručnjaci ističu da većina kolonije na Año Nuevo trenutno deluje zdravo i da su mnoge ženke već napustile plažu nakon sezone parenja, što može smanjiti neposredni rizik za širenje. Ipak, timovi ostaju oprezni i nastavljaju intenzivan nadzor tokom narednih nedelja i meseci.

Mere zaštite i savet za posetioce

• Zona za posmatranje foka u Año Nuevo je zatvorena za sezonu; ture su otkazane.
• Rizik prenosa H5N1 na ljude se smatra niskim, ali je preporučena opreznost.
• Preporuke: držite razdaljinu od najmanje 150 jardi (oko 137 m), ne dirajte živa ili uginula životinja, i držite pse na uzici.
• Prijavite bolesne ili povređene morske sisare na MMC hotline: 415-289-SEAL (7325).

Šta dalje? Naučni timovi prate situaciju i planiraju dalja testiranja i monitoring duž obale Kalifornije kako bi brzo reagovali ukoliko se broj zaraženih poveća. Iskustvo iz Argentine naglašava koliko brzo H5N1 može imati dramatičan uticaj na kolonije foka, zbog čega se istraživači trude da odmah obuzdaju moguće žarište.

„Svi su čekali kada će drugi udarac pasti jer je isti virus koračao kroz Amerike“, rekla je Christine Johnson iz UC Davis, ističući potrebu za koordinisanom naučnom reakcijom.

Stručni nadzor i hitne mere od ključne su važnosti za zaštitu populacije severnih slonovskih foka i očuvanje biodiverziteta. Javnost se poziva na odgovorno ponašanje i poštovanje mera zaštite koje predlažu nadležne institucije.