Posle Artemis 2: NASA Menja Strategiju Da Bi Brže I Izvodljivije Stigla Na Mesec

Kako se NASA priprema da pošalje astronaute na Mesec prvi put nakon više od pola veka, agencija preispituje i prilagođava svoje dugoročne planove za Zemljin prirodni satelit.

Na konferenciji Lunar and Planetary Science Conference (16. mart), Amit Kshatriya, zamenik administratora NASA, potvrdio je da je misija Artemis 2 i dalje planirana za lansiranje 1. aprila. Ako sve prođe po planu, posada će tokom približno desetodnevne misije proleteti dalje od Zemlje nego što su ljudi ikada putovali, obarajući rekord udaljenosti koji datira iz misije Apollo 13 iz 1970. godine.

Komandant Reid Wiseman, pilot Victor Glover i specijalisti misije Christina Koch i Jeremy Hansen dokumentovaće površinske osobenosti na daljoj strani Meseca. Pri najbližem prilazu Mesec će im izgledati "veličine košarkaške lopte držane na ispruženoj ruci" — iz te perspektive posada će raditi fotografske snimke, voditi verbalne opise i praviti skice i anotacije na tabletima.

„Kao ljudi, posada daje ključni perceptivni kontekst koji se jednostavno ne može replicirati robotskim senzorima,“

rekao je Ariel Deutsch iz NASA-inog Ames Research Center. Posada može provesti i do šest sati aktivnih posmatranja; NASA je za tu svrhu razvila interaktivni lunarni atlas koji pomaže u praćenju prioritetnih ciljeva u zavisnosti od svetlosnih i kutnih uslova pri preletu. Konačni plan posmatranja biće otpremljen nakon lansiranja, kada se potvrdi tačna putanja letelice.

Pripreme za misiju zasnivale su se na trogodišnjoj obuci koja uključuje terensku geologiju u duhu Apolla i intenzivan kurs "lunarnih osnova". Cindy Evans iz Johnson Space Centera naglašava da su astronauti vežbali opisne veštine kako bi naučnici na Zemlji dobili korisne i tačne verbalne izvode iz orbite.

NASA's Artemis 2 moon rocket on the pad. | Credit: NASA/Cory S Huston

U međuvremenu, NASA revidira planove za prva posadna sletanja. Krajem februara je zvanično saopšteno da će prvo posadno sletanje sada biti izvedeno u okviru Artemis 4, umesto prethodno planiranog Artemis 3. I dalje je cilj lunarni južni pol zbog mogućeg postojanja vodnog leda u trajno zasenčenim kraterima — resursa ključnog za dugoročno prisustvo ljudi na Mesecu — ali teren tamo je znatno zahtevniji.

Kako bi sletanje bilo "izvodljivije", NASA je otvorila specifikacije performansi za rane misije sletanja i omogućila veću fleksibilnost u orbitama i dizajnu misija, dajući industrijskim partnerima više prostora da ponude brže i realističnije opcije. Istovremeno, agencija povećava oslanjanje na robotske prethodnike: planira se ujednačen ritam robotskih spuštanja u blizini južnog pola — potencijalno i mesečno, počevši od 2027. — radi ispitivanja temperaturnih ekstremuma, svojstava tla i komunikacionih izazova.

Promene su delimično posledica tehničkih izazova povezanih sa SpaceX-ovim Starshipom, čiju gornju fazu je NASA izabrala za prvi posadni mesečev lander. Starship mora da demonstrira niz složenih sposobnosti — uključujući transfer i skladištenje velikih količina superohlađenog goriva u svemiru i više letova za dopunjavanje goriva u orbiti — pre nego što bude spreman za misiju ka Mesecu. NASA je takođe izabrala Blue Origin-ov Blue Moon kao drugu opciju za sletanje; Blue Origin je privremeno usmerio resurse na razvoj lunarnih sistema umesto suborbitalnog turizma.

Kshatriya je naglasio da će postizanje ambicioznog roka za sletanje 2028. zahtevati intenzivniju saradnju između NASA i industrije: „biće potrebno da ljudi iz NASA zasuku rukave i budu rame uz rame sa industrijom“. Cilj je i da se, ukoliko je moguće, postigne sletanje pre Kine i pre završetka sadašnjeg američkog predsedničkog mandata u januaru 2029.

NASA-ina strategija sada kombinuje prilagodljivost u dizajnu misija, veći broj robotskih pripravnika i blisku saradnju sa komercijalnim partnerima kako bi ostvarila održiv povratak ljudi na Mesec i izgradnju baze na pravom mestu — ali korak po korak, uz smanjenje rizika i proverene tehnologije.