U Nigeru su pronađeni fragmenti lobanje i vilica novog spinosaurusa, nazvanog Spinosaurus mirabilis, starog oko 95 miliona godina. Istraživanje objavljeno 19. februara u Science ukazuje da je životinja bila poluvodeni lovac sličan čaplji — dugačak ril, ubadački vrat i duže noge za lov u plićaku. Nalazište daleko od obale podržava hipotezu da su ovi dinosauri lovili uz rečne sisteme, a ne u otvorenom moru. Autori koriste 3D modele za rekonstrukciju, dok drugi stručnjaci upozoravaju na ograničenja zbog fragmentarnosti fosila.
Novootkriveni „pakleni čaplj“: Spinosaurus mirabilis otkriva kako su divovski dinosauri lovili uz obalu
An illustration of Spinosaurus mirabilis holding its prey. - Dani Navarro/University of Chicago
Tim paleontologa je u Nigeru pronašao fosilizovanu lobanju i vilice novog člana roda Spinosaurus — vrstu koju su nazvali Spinosaurus mirabilis. Fosili, stari oko 95 miliona godina, predstavljeni su u radu objavljenom 19. februara u časopisu Science, a donose nove dokaze u dugoj debati o načinu života ovih jedinstvenih predatora.
Kako je izgledao „pakleni čaplj“?
Prema pronađenim ostacima, S. mirabilis imao je dugačak i uzak ril prilagođen hvatanju ribe, vrat sposoban za brzi ubadački pokret i relativno duge noge omogućavajući lov u plićaku — osobine koje su ga uporedile sa velikim čapljama, ali u gigantskom merilu. Kao i S. aegyptiacus, i S. mirabilis imao je koštani greben na glavi, ali kod nove vrste greben je bio izraženiji i vizuelno dramatičniji.
The crest of the newly identified spinosaurid was discovered in Niger. - Daniel Vidal/University of Chicago
Paul Sereno: «Ovo je poluvodeni lovac sa obale — prava ’paklena čaplja’»
Gde je živeo i kako je lovio?
Mesto nalaza, daleko u unutrašnjosti kontinenta, sugeriše da je životinja bila povezana sa rečnim sistemima i plitkim vodama, a ne otvorenim morem. Istraživači su uporedili proporcije glave, vrata i zadnjih ekstremiteta sa odraslom belom čapljom i zaključili da su anatomske karakteristike bile pogodne za praćenje i brz udarac uz obalu.
Sereno je istakao da bi bilo nesvakidašnje pronaći velikog morskog predatora usred kontinenta — to bi bilo kao «pronaći plavetnog kita u Čikagu» — što dodatno podržava hipotezu o poluvodenom, obalnom načinu života.
The skull cast of the newly unearthed Spinosaurus mirabilis. - Keith Ladzinsk/University of Chicago
Uloga grebena i zuba
Paleontolozi ocenjuju da greben na lubanji kod S. mirabilis nije bio efikasno oružje: bio je asimetričan, relativno lomljiv i nepraktično postavljen za borbu. Umesto toga, verovatnije je služio za prikazivanje i signalizaciju (moguće i seksualnu). Donja vilica nove vrste bila je niže postavljena, sa međusobno uklapajućim zubima dobro prilagođenim za hvatanje klizave ribe.
Steve Brusatte: «To je flamboyantni greben kosti koji viri sa njegove glave, kao Elvisova frizura»
Evolucijski kontekst
Autori studije predlažu trina faza u evoluciji Spinsosaura: formiranje rila za hvatanje ribe tokom jure, širenje i dominacija oko drevnog Tethysa u ranom kredu, i konačna specijalizacija za plitkovodne zasede neposredno pre kasnog krede, kako su se paleogeografske prilike menjale.
Spinosaurus mirabilis is depicted standing along a river’s edge. - Dani Navarro/University of Chicago
Metode i ograničenja
Tim je iskoristio stotine fotografija i 3D modela kako bi digitalno rekonstruisao fragmente grebena i vilica, što je ubrzalo analizu i omogućilo precizniju rekonstrukciju lubanje. Međutim, neki stručnjaci, uključujući Matteo Fabbri-ja, upozoravaju da fragmentarni delovi daju ograničen materijal za rad i ostavljaju otvorena pitanja o potpunoj anatomiji vrste.
Replika lobanje Spinosaurus mirabilis izložena je u Dečjem muzeju u Čikagu, gde posetioci mogu da vide rekonstrukciju izbliza. Za istraživače kao što je Sereno, otkriće predstavlja i priliku da mlade generacije zainteresuje za nauku i paleontologiju.
Pomozite nam da budemo bolji.
