Perseverance je u dolini Neretva Vallis otkrio visoke koncentracije nikla u sedimentnim stijenama, uključujući uzorak nazvan Bright Angel. Od 126 proučenih uzoraka, 32 su imala nikal do 1,1% po težini, uz prisustvo gvožđe-sulfida i organskih molekula. Nalaz ukazuje na formiranje u redukcijskom, vodenom okruženju i sugeriše da je nikal mogao biti bio-dostupan mikroorganizmima, mada to ne dokazuje postojanje života. Rezultati su objavljeni u Nature Communications.
Neočekivani nikal na Marsu: Novi tragovi mogućeg drevnog života u Neretva Vallis
Perseverance sampling a rock called Cheyava Falls in Neretva Vallis. (NASA/JPL-Caltech/MSSS)
Perseverance je tokom 2024. istraživao suvu dolinu Neretva Vallis, koja je nekada dovodila vodu u deltu kratera Jezero, i pronašao neuobičajeno visoke koncentracije nikla u sedimentnim stijenama. Otkriće otvara nove naznake o hemijskoj prošlosti tog područja i o tome da li je Mars nekad imao uslove pogodne za život.
YouTube Thumbnail
Šta je pronađeno
Od ukupno 126 sedimentnih uzoraka i osam analiziranih površina stena, 32 uzorka su pokazala koncentracije nikla do 1,1% po težini. Među njima je i svetao izloženi krečnjak koji su naučnici nazvali Bright Angel, u kojem su zabeleženi gvožđe-sulfidni minerali slični piritu i organski sastojci.
YouTube Thumbnail
Zašto je to važno
Prisutnost nikla u kombinaciji sa gvožđe-sulfidima upućuje da su se ove stene verovatno formirale u redukcijskom, tj. siromašnom kiseonikom okruženju. Na Zemlji takvi minerali često prate anaerobne (bez kiseonika) mikrobne zajednice i ukazuju na promene u hemijskoj sredini usled delovanja vode.
Subscribe to ScienceAlert's free fact-checked newsletter
Mogući nastanak nikla
Istraživači smatraju da je nikal mogao biti dostavljen meteoritima, zatim rastvoren i redistribuiran delovanjem vode kroz sedimentne slojeve. Koncentracije koje su izmerene sugerišu da je nikal potencijalno bio bio-dostupan, tj. pristupačan za biološku upotrebu, mada nema tvrdnji da je život zaista postojao.
Organika i kontekst habitabilnosti
Pronalazak organskih molekula u istim stijenama dodatno povećava interes za lokaciju. Organska materija može nastati i bez života, ali u kombinaciji sa stabilnim izvorima vode i rastvorljivim metalima (poput nikla) stvara okolnosti koje na Zemlji podržavaju mikroorganizme.
Šira implikacija
Stene Neretva Vallis mogu biti mlađe od drugih delova kratera Jezero, što znači da potencijalno pogodna, dugotrajnija staništa na Marsu nisu bila nužno ograničena samo na najraniju istoriju planete. Nalaz je objavljen u Nature Communications.
Napomena: Iako su podaci o niklu i organici uzbudljivi, oni sami po sebi ne dokazuju postojanje života. Potrebna su dalja ispitivanja i uzorkovanja.
Pomozite nam da budemo bolji.
