Lockheed P-38 Lightning poznat pod imenom „Marge“, avion majora Richarda Bonga, pronađen je u provinciji Madang na Novoj Gvineji nakon 80 godina. Serijski broj 42-103993 i prepoznatljiva crvena boja potvrdili su identitet letelice. Tog dana 1944. u avionu je bio 2nd Lt. Thomas E. Malone, koji je preživeo iskakanje; Bong je kasnije poginuo tokom probnog leta 1945. Otkriće omogućava muzeju u Superioru da izloži original i podseća na žrtve Drugog svetskog rata.
Pronađena “Marge”: Legendarni P-38 Majora Richarda Bonga Izronio Iz Džungle Posle 80 Godina
Plane Flown by 'Ace of Aces' Pilot Finally FoundKeystone - Getty Images
Major Richard Bong, najuspešniji američki vazdušni as iz Drugog svetskog rata sa 40 potvrđenih oborenih neprijateljskih aviona, ponovo je povezan sa svojim legendarnim lovcem — Lockheed P-38 Lightning poznatim kao „Marge“. Avion, koji je osvetlio Bongovu karijeru i nosio je crvenu dekoraciju i portret njegove devojke Marjorie „Marge“ Ann Vattendahl, pronađen je 2024. godine u provinciji Madang na Novoj Gvineji.
Richard Bong, then a Lieutenant, photographed in his famous Lockheed P-38 Lightning fighter plane on March 6, 1943, in New Guinea. More than 80 years after this photograph was taken, the wreckage of that plane would be discovered on that very same island.PhotoQuest - Getty Images
Kako je otkrivena „Marge"
Tim istraživača iz Richard I. Bong Veterans Historical Center u saradnji sa neprofitnom organizacijom Pacific Wrecks pronašao je letelicu posle samo dva dana pešačenja kroz džunglu. Identitet je potvrđen po serijskom broju 42-103993 i vojnom šablonu sa oznakom „993“ na vrhu krila. Na mestu pronalaska avion je bio u iznenađujuće dobro očuvanom stanju: oba motora delimično iznad tla i još uvek vidljiva Bongova prepoznatljiva crvena boja.
Just six months before his death, Major Bong (center), paid a visit to the set of the filmThe Harvey Girlsalong with Marjorie Vattendahl (left), the namesake of his plane. They are photographed here with actress Judy Garland (right).Pictorial Parade - Getty Images
Šta se dogodilo 1944. i ko je leteo tim avionom
Iako je avion bio Bongov, tog dana — 24. marta 1944. — u njemu je leteo 2nd Lt. Thomas E. Malone na rutinskom meteorološkom izviđanju iznad Nove Gvineje. Tokom leta, propeler nije prešao u položaj za neutralisanje (feather), a potom je usledio i električni kvar, što je dovelo do nekontrolisanog pada u vrtlog. Malone je uspešno iskočio padobranom i preživeo, dok je avion pao u severni deo džungle i ostao zaboravljen skoro osam decenija.
Nasleđe Richarda Bonga
Richard Bong, poznat kao „Ace of Aces“, kasnije je poginuo 6. avgusta 1945. tokom probnog leta na Lockheed P-80A Shooting Star, kada je došlo do kvara pumpe za gorivo. Pokušao je da iskoči, ali je bilo premalo visine da bi se padobran pravilno otvorio; imao je 24 godine. Njegovo nasleđe čuva Richard I. Bong Veterans Historical Center u Superioru, Wisconsin, koji sada zahvaljujući otkriću može da prikaže autentičan P-38 umesto samo replike.
"Ovo otkriće ne samo da odaje počast sećanju na Richarda Bonga, već i podseća na žrtve svih koji su služili tokom Drugog svetskog rata," kaže Briana Fiandt, kustoskinja zbirki u Bong centru.
Pronalazak „Marge“ je važan ne samo kao tehnološko i istorijsko otkriće već i kao simbol podsećanja na globalne posledice rata i napore da se sačuva i dokumentuje istorija avijacije i nestalih boraca. Istraživači i muzejski stručnjaci će verovatno pristupiti konzervaciji i dokumentaciji ostataka kako bi avion bio adekvatno zaštićen i eventualno prikazan javnosti.
Pomozite nam da budemo bolji.
