Curiosity je u uzorcima iz Gale kratera detektovao preko 20 organskih jedinjenja, uključujući azotne molekule nalik proto-DNK i benzotiofen povezan s meteoritima. Nalazi, objavljeni u Nature Communications, pokazuju da su kompleksni organski molekuli sačuvani u plitkom podzemlju Marsa. Iako ovo nije dokaz života, rezultati ukazuju na mogućnost procene nekadašnje habitabilnosti i usmeravaju buduće misije.
Curiosity otkrio više od 20 organskih jedinjenja na Marsu — tragovi koji otvaraju pitanja o starom životu
NASA's Curiosity Mars rover took this selfie at a location nicknamed "Mary Anning" after a 19th century English paleontologist. This was the site of the chemical experiment uncovering diverse organic molecules on Mars, in the Glen Torridon region, which scientists believe was a site where ancient conditions would have been favorable to supporting life, if it ever was present.
Eksperiment hemijske analize sproveden pomoću rover-a Curiosity pokazuje da površina i plitko podzemlje Marsa mogu čuvati kompleksne organske molekule koje su neophodne za nastanak života. Nalazi, objavljeni u časopisu Nature Communications 21. aprila, predstavljaju važan korak u potrazi za dokazima o nekadašnjem životu u Sunčevom sistemu.
Podatke je prikupio NASA-in rover Curiosity, koji je na Mars sleteo 2012. i od tada istražuje Gale krater u potrazi za prastarim mikrobnim staništima. Za ovu studiju, tim je 2020. koristio instrument Sample Analysis on Mars (SAM) da analizira glinaste minerale iz oblasti Glen Torridon, za koju postoje jaki dokazi da je nekada sadržala tečnu vodu.
Nakon obrade uzoraka, istraživači su identifikovali više od 20 značajnih organskih jedinjenja. Među njima su prvi primeri molekula koji sadrže azot i čija struktura podseća na prekursore DNK („proto-DNK“), kao i detekcija benzotiofena — sumpornog jedinjenja koje se često povezuje sa meteoritnim materijalom.
„Isto ono što je padalo na Mars iz svemira padalo je i na Zemlju, i verovatno je obezbedilo gradivne blokove za život kakvog poznajemo“, izjavljla je geološkinja tima i koautorka studije, Amy Williams.
Prema Williams, rezultati ukazuju da veliki, kompleksni organski molekuli mogu ostati očuvani u plitkim podzemnim slojevima Marsa. Međutim — bez direktnih, „na licu mesta“ uzoraka i detaljnijih analiza još nije moguće utvrditi poreklo ovih molekula: da li potiču od nekadašnjih živih organizama, sa meteorita ili su nastali geološkim procesima.
Važno je napomenuti da ovo otkriće ne predstavlja dokaz života, već potvrdu da su sastojci potrebni za procenu naseljivosti planete sačuvani. Takvi nalazi pomažu da se buduće misije usmere na lokacije sa najvećim potencijalom za otkrivanje biosignatura.
Tim naučnika očekuje da slične analize budu izvedene i u budućim misijama, među kojima su evropsko-američka misija Rosalind Franklin (ExoMars) na Marsu i misija Dragonfly na Titanu, mesecu Saturna.
Šta ovo znači: otkriće potvrđuje da Mars može da sačuva organske molekule koje su ključne za procenu ranije habitabilnosti — ali za konačne zaključke o postojanju života potrebni su dodatni dokazi.
Pomozite nam da budemo bolji.
