Curiosity je otkrio 21 organski molekul u uzorku stene iz kratera Gale, uključujući sedam dosad neviđenih na Marsu. Eksperiment sa TMAH‑om otkriva da su složeni ugljenični materijali mogli ostati sačuvani u glinenim stenama pre ~3,5 milijardi godina. Nalazi ukazuju da su uslovi u prošlosti bili dovoljno blagi da zaštite kompleksnu organsku hemiju, što je značajno za potrage za prastarim životom na Marsu.
Curiosity Otkrio 21 Organski Molekul na Marsu — Sedam Dosad Neviđenih
NASA's Curiosity rover took this selfie at a site on Mars where it drilled a sample to search for organic molecules in October 2020. - NASA / JPL - Caltech / MSSS
NASA-in rover Curiosity otkrio je 21 različit organski molekul u uzorku stene prikupljenom pre oko šest godina u krateru Gale, uključujući sedam molekula koja ranije nisu zabeležena na Marsu. Rezultati su objavljeni u časopisu Nature Communications i ukazuju da su složeni ugljenični materijali mogli biti sačuvani u marsovskim stenama milijardama godina.
Eksperiment i nalaz
Rover je u laboratoriji na vozilu koristio rastvarač tetrametilamonijum‑hidroksid (TMAH) razblažen u metanolu i primenio toplotu na usitnjeni uzorak stene. Ova tehnika je oslobodila i omogućila detekciju 21 organskog spoja — najveći skup takvih molekula otkriven do sada na Crvenoj planeti, rekao je Charles Malespin, vodeći naučnik roverove hemijske laboratorije.
Među pronađenim spojevima su bili naftalen i benzotiofen, koji obično nastaju raspadom većih ugljeničnih struktura, što podržava ideju da je originalni materijal bio kompleksan. Sedam otkrivenih molekula dosad nisu zabeležena ni u prethodnim merenjima na Marsu niti u marsovskim meteoritima.
Zašto je ovo važno
Nalazi sugerišu da je drevna marsovska sredina — naročito glinena okolnost u kojoj je stena formirana — mogla da zaštiti i sačuva kompleksne organske molekule oko 3,5 milijardi godina. Glinena matrica na Zemlji je poznata po tome da „zarobljava" i čuva organske materijale od razgradnje, pa je slična uloga verovatna i na Marsu.
NASA's Curiosity rover explores a clay-enriched area in Gale Crater on Mars.
„Pre nego što se pojavi život, potrebna je sredina u kojoj taj život može da nađe ono što mu je potrebno za preživljavanje“, rekla je Amy Williams, glavna autorka rada sa Univerziteta Floride.
Biološko poreklo još nije potvrđeno
Iako neki od otkrivenih molekula mogu poticati iz živih organizama, naučnici za sada ne mogu da potvrde biološko poreklo. Slične organske strukture mogu nastati i abiotskim procesima, na primer hemijskim reakcijama između vode i stena. Ipak, činjenica da su ovi spojevi preživeli izloženost radijaciji i surovim uslovima na Marsu povećava šanse da će buduće misije moći da detektuju dobro očuvane tragove drevne hemije ili potencijalnog života.
Uzorak je dobijen sa lokacije koju je tim nazvao Mary Anning, u oblasti kratera Gale koja je nekada bila vlažna. Curiosity je tokom cele misije nosio samo dve male posudice TMAH‑a; upravo je korišćena i druga, poslednja, posudica te supstance. Između prvog testa 2020. i ovog novog ispitivanja tim u NASA Goddard Space Flight Centru preradio je proceduru u trofazni proces kako bi rezultati bolje odgovarali laboratorijskim standardima na Zemlji.
Iako ovi nalazi ne dokazuju da je Mars bio nastanjiv, oni jasno pokazuju da su delovi kompleksne organske materije ostali sačuvani u skaldu pod pogodnim uslovima. To potvrđuje važnost daljih instrumenata i misija koje će moći detaljnije analizirati takve uzorke.
Izveštaj zasnovan na rezultatima iz Nature Communications i izjavama članova tima Curiosity.
Pomozite nam da budemo bolji.
