NASA planira četiri MoonFall hopper drona za izviđanje južnog pola Meseca do kraja 2028. Svaki dron nosi po 10 kamera i naučne instrumente (ukupno ~40) i može pokriti oko 30 milja (50 km). Projekat se oslanja na iskustvo helikoptera Ingenuity i partnerstva sa komercijalnom industrijom; izbor glavnih partnera očekuje se do juna, dok su testovi i integracija planirani za 2027–2028. Troškovi još nisu definisani.
NASA Šalje 'MoonFall' Dronove Na Južni Pol Meseca — Četiri „hopper“ Sonda Za Izviđanje Do 2028.
Credit: NASA/JPL
NASA planira da pošalje flotu četiri hopper drona pod imenom MoonFall kako bi izviđali i mapirali južni pol Meseca i pripremili teren za buduće posade i lunarne baze. Projekat kombinira iskustvo iz misije Ingenuity na Marsu sa partnerstvima iz komercijalne svemirske industrije i ambicioznim rokovima koji ciljaju završetak izviđanja do kraja 2028. godine.
An illustration of a MoonFall drone flying on lunar surface. | Credit: NASA/JPL
Šta je MoonFall?
MoonFall predviđa lansiranje četiri mobilna drona opremljena kamerama i naučnim instrumentima iznad još neodređene lokacije na lunarnom južnom polu. Svaki dron treba da pokrije približno 30 milja (oko 50 km) i nosi paket od po 10 kamera i senzora — ukupno oko 40 kamera i prateće naučne opreme.
An illustration of a MoonFall drone flying above the lunar surface. | Credit: NASA/JPL
Tehnologija i inspiracija
Projekt koristi iskustvo stečeno na helikopteru Ingenuity, koji je uspešno izveo desetine letova pored Perseverance rovera na Marsu. Kao i Ingenuity, MoonFall dronovi će upotrebljavati kombinaciju komercijalnih („off‑the‑shelf") komponenti i prilagođenih rešenja za navigaciju, detekciju opasnosti i autonomno sletanje.
The robotic Ingenuity helicopter on Mars. | Credit: NASA/JPL-Caltech
„Stojimo na ramenima uspeha iz Ingenuity i uparujemo to sa sposobnostima industrije“, rekao je Ray Baker, vođa projekta u JPL‑u.
Operativni plan i rokovi
Rokovi su ambiciozni: Request for Proposals za MoonFall je izdat tokom NASA događaja "Ignition", a tim očekuje izbor glavnih industrijskih partnera do juna. U planu su captivity carry testovi navigacionih i kontrolnih senzora još tokom tekuće godine, integracija i testiranje letelice predviđeni su za kasno leto 2027., dok je isporuka opreme na lansirnu lokaciju planirana za 2028. godinu.
NASA's MoonFall mission will send four highly mobile drones to survey the lunar surface around the moon's south pole ahead of Artemis crews arriving there. | Credit: NASA/JPL
Zašto se dronovi raspoređuju mid‑descent?
Raspoređivanje dronova sredinom pada (mid‑descent) znači da se izbegava kompleksnost i dodatni troškovi punog propulzivnog sletanja. Dronovi će se odvajati tokom faze kočenja i autonomno procenjivati najbezbednija mesta za spuštanje u neposrednoj blizini predviđenih zona.
Troškovi i partnerstva
NASA i JPL još definišu budžet projekta, pa konačni troškovi nisu javno objavljeni. Baker naglašava da će misija u velikoj meri koristiti industrijske kapacitete za transfer, fazu kočenja i pogonske sisteme dronova, čime se teži smanjenju troškova po pokušaju i povećanju broja pokušaja — u skladu sa ciljevima administratora NASA‑e.
Zašto je to važno?
Detalne panorame i geofizički podaci koje pruže MoonFall dronovi pomoći će pri izboru sigurnih i naučno relevantnih lokacija za sledeće Artemis sletanje, kao i za pozicioniranje infrastrukture budućih lunarnih baza. Brzo dobijeni podaci umanjuju rizike za astronaute i smanjuju neizvesnost prilikom planiranja složenih misija.
Ovaj projekat predstavlja kombinaciju nauke, autonomije i komercijalnih rešenja, sa ambicijom da ponudi „više šansi“ za uspeh u povratku ljudi na Mesec.
Pomozite nam da budemo bolji.
