Rat koji je eskalirao krajem februara nakon američko-izraelskih udara na Iran skoro je potpuno prekinuo dolaske hodočasnika u Najaf i Karbalu. Posledica je masovno zatvaranje hotela — oko 80% u Najafu — i pad broja posetilaca u Karbali za oko 95%. Hiljade radnika su otpuštene ili na neplaćenom odsustvu, a lokalne ekonomije su pod velikim pritiskom dok se čeka stabilizacija regiona.
Najaf i Karbala Bez Hodočasnika: Verski Turizam Na Ivici Propasti
Fewer tourists to Iraq's holy city of Najaf has left shopkeepers with little to do (Qassem al-KAABI)(Qassem al-KAABI/AFP/AFP)
U iračkom svetom gradu Najafu, inače prepoznatljivom po zlatnoj kupoli svetišta imama Alija, vlada neobična tišina: prostrani dvori i uličice više ne odjekuju šapatima hodočasnika koji su dolazili iz regiona i sveta pre izbijanja rata na Bliskom istoku.
Izostanak stranih vernika ozbiljno pogađa lokalnu ekonomiju — od zanatlija i menjačnica do hotela i taksista — koji u velikoj meri zavise od verskog turizma.
"Ranije su nas držali zaposlene Iranci... Sada ih nema," kaže Abdel Rahim Harmoush, vlasnik zlatarske radnje koji već decenijama radi na staroj pijaci pored mauzoleja.
Hoteli i zaposleni na udaru
Vlasnik hotela Abu Ali otpustio je petoro radnika i ostavio jednu osobu da brine o skoro 70 praznih soba. Saeb Abu Ghneim, predsednik hotelske asocijacije u Najafu, navodi da je oko 80% od 250 hotela u gradu zatvoreno, a više od 2.000 zaposlenih otpušteno ili na neplaćenom odsustvu.
Sektor je već bio pogođen zatvaranjem svetilišta tokom pandemije, a sada se suočava sa novim udarom nakon regionalne eskalacije sukoba pokrenute krajem februara, posle američko-izraelskih udara na Iran.
Karakter promena u Karbali
Karbala, oko 80 kilometara severno od Najafa, beleži sličan pad: broj posetilaca pao je za oko 95%, kažu lokalne vlasti, a veliki deo hotelskog i turističkog sektora radi na minimalnom kapacitetu ili je zatvoren. Turističke agencije koje su ranije vodile stotine hodočasnika sada funkcionišu na približno 10% kapaciteta.
Čak i nakon krhkog primirja koje je stupilo na snagu 8. aprila i ponovnog otvaranja iračkog vazdušnog prostora, priliv stranih hodočasnika nije se vratio na prethodni nivo. Tokom radnih dana prolaze tek pojedinci, dok vikendom dolaze uglavnom irački posetioci.
Posledice i rizici
Lokalne zajednice upozoravaju na ozbiljne posledice: vlasnici radnji mogu bankrotirati, taksisti i dnevni radnici ostati bez prihoda, a gradske storitve osećaju pad prihoda od poreza. Verski turizam predstavlja značajan deo nevenergetskog prihoda za iračku ekonomiju, pa će nastavak krize imati šire ekonomske implikacije.
Dok očekivanja variraju — od brzog oporavka ako se situacija stabilizuje, do dugotrajnog pada ako priliv stranih hodočasnika ostane prekinut — jasno je da su Najaf i Karbala suočeni sa izazovom koji prevazilazi versku sferu i dotiče čitavu lokalnu privredu.
Pomozite nam da budemo bolji.
