Don Juan Pond u McMurdo Dry Valleys (Antarktik) ima salinitet veći od 40% i zbog toga nikada ne mrzne, čak ni pri oko −50 °C. Jezero je plitko (~10 cm), bogato je kalcijum-hloridom i ima gotovo sirupastu konzistenciju. Naučnici se spore da li ga napajaju duboke podzemne vode ili atmosfer-om skupljena vlaga koja se kanalizuje u dolinu; obe teorije imaju podršku u različitim studijama. Proučavanje ovog jezera je važno zbog analogija sa Marsom i mogućnosti opstanka mikrobnog života u ekstremnim hipersalnim uslovima.
Don Juan Pond: Antarktičko "sirupasto" jezero koje ne mrzne ni pri −50 °C
Don Juan Pond is located in the Upper Wright Valley between the Asgard Range and the Olympus Range. | Credit: NASA Earth Observatory images by Jesse Allen
Don Juan Pond je malo, ali izvanredno jezero smešteno u surovom području McMurdo Dry Valleys na Antarktiku. Zbog izuzetno visokog sadržaja soli njegova voda ima gotovo sirupastu konzistenciju i ne prelazi u čvrsto stanje čak i kada vazduh padne na oko −50 °C.
Brze činjenice
Ime: Don Juan Pond
Lokacija: McMurdo Dry Valleys, Antarktik
Koordinate: -77.5625, 161.1915
Dubina: ~10 cm (4 inča)
Površina: Neznatno manja od ukupne površine šest fudbalskih terena
Salinitet: Više od 40% (pretežno kalcijum-hlorid)
Zašto ne mrzne?
Glavni faktor koji sprečava zaledjivanje je izuzetno visok sadržaj kalcijum-hlorida. Ta so je veoma rastvorljiva i snižava tačku smrzavanja razbijajući međumolekulske veze vode koje su potrebne za formiranje kristala leda. Posledica je tečnost visoke gustine i visoke saliniteta koja ostaje tečna i pri ekstremno niskim temperaturama.
Odakle voda?
Izvor vode i soli u Don Juan Pondu je predmet naučne rasprave više od šest decenija. Postoje dve vodeće hipoteze:
- Atmosferska vlaga koju soli skupljaju: Studija iz 2013. godine (Brown University) bazirana na hiljadama time-lapse fotografija predložila je da soli u tlu apsorbuju vlagu iz vazduha, čineći površinske pruge vlažnim i kanalizujući slane otopine niz padine ka jezeru.
- Duboki podzemni rezervoar: Istraživanje iz 2017. godine, zasnovano na modelskim simulacijama, zaključilo je da jedini način da se objasni jedinstveni hemijski sastav je dotok iz dubljeg sistema podzemnih voda.
Obe teorije imaju naučne argumente i podaci se zasad ne poklapaju u potpunosti, pa pitanje izvora ostaje otvoreno.
Važnost za astrobiologiju
McMurdo Dry Valleys često se porede sa uslovima na Marsu — veoma hladno, suvo i bogato solima. Proučavanje Don Juan Ponda pomaže naučnicima da razumeju kako voda i život (posebno mikrobni život) mogu opstati u ekstremnim hipersalnim uslovima. Primećene su i tamne pruge na padinama u blizini jezera koje podsećaju na marsovske recurring slope lineae (ponavljajuće strme pruge), što dodatno podstiče interesovanje za povezanost procesa na Zemlji i Marsu.
Citirano: "Ako je teorija o dubokim podzemnim vodama tačna, to bi značilo postojanje obimnijeg akvifera i imati značajnije implikacije za slične sisteme na Marsu," rekao je Jonathan Toner (University of Washington) 2017. godine.
Zaključak
Don Juan Pond ostaje jedno od najupečatljivijih prirodnih mesta na Zemlji — kombinacija ekstremne spoljnosti, visoke saliniteta i nerešene naučne misterije. Dalja polarna istraživanja i poboljšani modeli mogla bi uskoro da razjasne izvor vode i soli, ali sve dosadašnje studije potvrđuju da je reč o izuzetno jedinstvenom ekosistemu sa značajnim implikacijama za razumevanje ekstremofilnih organizama i planetarne analoge.
Pomozite nam da budemo bolji.
