Skoro cela lobanja stegosaura iz kamenoloma Están de Colón pripisana je vrsti Dacentrurus armatus i daje najdetaljniji uvid u kranijalnu anatomiju ove grupe. Karakteristike lobanje ukazuju na formiranje novog ogranka — Neostegosauria — koji se razlikuje po većim dimenzijama i širем kranijalnom krovu. Nalaz menja dosadašnje poglede na rasprostranjenost i evoluciju stegosaura iz jure i rane krede.
Skoro Cela Lobanja Stegosaura Izmenila Nauku: Otkriven Novi Ogranak Neostegosauria
Life-size reproduction of a stegosaurus dinosaur walking in the fog.© Manuel Fernandez Martinez/Shutterstock.com
Otkrivanje skoro cele lobanje stegosaura u kamenolomu Están de Colón u Španiji daje najkompletniju sliku glave jednog evropskog predstavnika ove grupe i može preoblikovati dosadašnja shvatanja o evoluciji stegosaura.
A portion of the skull, similar to this one, belongs to a newly defined group of stegosaurs called Neostegosauria.© –Original/License
Otkrivanje i pripisivanje
Fosil, koji obuhvata krović lobanje i kosti frontal, postorbital, squamosal, parietal i supraoccipital, pripisan je vrsti Dacentrurus armatus. Nalaz je objavljen u časopisu Vertebrate Zoology i pronađen je u dobro poznatom kamenolomu Están de Colón, lokalitetu koji je ranije već dao bogate fosilne materijale, ali retko tako dobro očuvanu lobanju.
Neostegosauria, similar to the stegosaurus shown here, lived from the Middle Jurassic to the Early Cretaceous period.©Warpaintcobra/iStock via Getty Images
Sergio Sánchez Fenollosa, koautor studije i istraživač u Fundación Dinópolis: Detaljna analiza ovog izuzetnog fosila otkrila je dosad nepoznate aspekte anatomije Dacentrurus armatus i predstavlja ključ za razumevanje evolucije stegosaurskih lobanja.
Zašto je nalaz značajan
Lobanja pokazuje kombinaciju osobina ranijih, manjih stegosaura i novijih promena zabeleženih kod kasnijih predstavnika. Na osnovu ovih karakteristika autori predlažu formiranje novog taksonomskog ogranka — Neostegosauria — koji obuhvata srednje do velike stegosaure iz jure i rane krede.
The Neostegosauria stegosaurus was larger and had a different cranial shape than those of earlier periods.©Daniel Eskridge/Shutterstock.com
Rasprostranjenost i vremenski okvir
Studija ukazuje da su Neostegosauria naseljavali nekoliko kontinenata u različitim periodima: Afrika i Evropa u srednjoj i kasnoj juri, Severna Amerika u kasnoj juri i Azija u kasnoj juri i ranoj kredi. Ako se kao početak i kraj uzmu start srednje jure i kraj rane krede, ovaj ogranak je postojao nešto više od 73 miliona godina. Sam nalaz datira na oko 150 miliona godina — kasnu juru.
Dinosaur skulls are rarely found because they are delicate. They tend to disintegrate during the fossilization process.©Tanya_Terekhina/Shutterstock.com
Anatomske razlike
U poređenju sa bazalnim stegosaurskim formama, Neostegosauria su bili krupniji i razlikovali su se po obliku kranijuma: širi krović lobanje i izraženiji greben iza njega predstavljaju značajne morfološke razlike koje pomažu u redefinisanju filogenetskih odnosa unutar Stegosauria.
Retkost i očuvanje lobanja
Fosilizovane lobanje dinosaura su izuzetno krhke i često se uništavaju tokom procesa fosilizacije — suštinski zbog tankih zidova i nedostatka velikog mehaničkog opterećenja koje imaju, na primer, bedrene kosti. Zato svaki dobro očuvan primerak lobanje nosi visok naučni značaj.
Iako su lokaliteti poput Carnegie Quarry u Juti dali brojne očuvane lobanje zahvaljujući finim sedimenatima i brzom zatrpavanju, nalaz u Están de Colón pokazuje da i drugi lokaliteti mogu iznjedriti izuzetne primere koji menjaju naučne hipoteze.
Zaključak i perspektiva
Ovaj fosil ne samo da obogaćuje znanje o evropskim stegosaurskim vrstama, već utiče i na globalnu filogeniju stegosaura. Iako su šanse da se pronađu dodatne kompletne lobanje male, otkriće podstiče dalja iskopavanja i novu reinterpretaciju postojećih materijala. Paleontolozi očekuju da će buduća otkrića dodatno razjasniti položaj Neostegosauria unutar evolucione istorije stegosaura.
Pomozite nam da budemo bolji.
