Praearcturus gigas je metar duga škorpija sa kleštima dužim od 16 cm koja je živela pre oko 415 miliona godina u ranoj devonskoj eri na poplavnim ravnicama Engleske i Velsa. Primerak iz zbirke Prirodnjačkog muzeja u Londonu, dugo pogrešno tumačen, sada je prepoznat kao škorpija zahvaljujući boljim fosilima i modernim analizama. Nalazi ukazuju da je bila delimično vodena i imala režnjevasta pripojenja koja su joj verovatno omogućavala prelazak između vode i kopna.
Metar Duga Praearcturus gigas: Gigantske škorpije koje su nekada lutale Engleskom i Velsom
Gigantic scorpions with formidable pincers once roamed England and Wales, fossil reveals
Fosilni nalazi otkrivaju da je pre oko 415 miliona godina, u ranoj devonskoj eri, po poplavnim ravnicama Engleske i Velsa lutala metar duga škorpija sa kleštima dužim od 16 cm. Vrstu su istraživači sa Univerziteta u Mančesteru nazvali Praearcturus gigas i smatraju je najvećom poznatom vrstom škorpije.
Kako je vrsta otkrivena
Vrsta je identifikovana zahvaljujući pregledu fragmenata iz zbirke Prirodnjačkog muzeja u Londonu (Natural History Museum) koji su više od 150 godina zbunjivali naučnike. Zbog fragmentarnog stanja, primerak je decenijama bio pogrešno tumačen kao velik rakolik člankonožac sličan stonogi.
Life reconstruction of Praearcturus gigas (Franz Anthony)
U poslednjim godinama pronađeni su bolje sačuvani fosili, a primena savremenih snimajućih i analitičkih tehnika omogućila je naučnicima da povežu materijal iz više zbirki i jasno utvrde da je reč o škorpiji.
Izgled i način života
Fosili ukazuju da je Praearcturus gigas imao velike klešta, telo blizu metra dužine i režnjevasta pripojenja na stomaku nalik "flap" strukturama koje postoji i kod modernih rakova poput jastoga. Ti režnjevi mogli su mu pomoći u prelasku između vode i kopna, što upućuje na delimično voden način života.
Pincer of scorpion was about the size of today's largest scorpion (Natural History Museum)
Naučnici pretpostavljaju da je ova vrsta dosegla takve dimenzije delom zato što su u to vreme kopneni ekosistemi bili jednostavni i bez velikih konkurenata, a delimično zato što su organizmi u vodi često bili veći nego na kopnu.
"Potvrda da je ovaj organizam škorpija bitno menja naše shvatanje kada i kako su ove životinje evoluirale do tako izuzetnih veličina", rekao je Richard J. Howard, prvi autor studije objavljene u časopisu Palaeontology.
"Kombinovanjem materijala iz više zbirki i korišćenjem najsavremenijih snimajućih tehnika uspeli smo da dobijemo jasniju sliku ovog životinjskog oblika nego što je to ranije bilo moguće", dodao je Russell Garwood sa Univerziteta u Mančesteru.
Zašto je otkriće važno
Ovo otkriće pokazuje koliko stare zbirke muzeja mogu da sadrže neotkrivene informacije i kako moderna tehnologija omogućava ponovno čitanje fosila. Praearcturus gigas pruža uvid u rane faze naseljavanja kopna i adaptacije životinja na granici između vodenih i kopnenih staništa.
Pomozite nam da budemo bolji.
