Studije pokazuju da afrički molerati ne samo da grade razgranate podzemne tunele, već i zatrpavaju prolaze da bi podstakli regeneraciju lukovica i gomolja koje kasnije koriste. Terenska istraživanja od 2009. godine otkrila su mreže tunela duge skoro dve milje sa gnezdima, ostavama hrane i toalet‑zonama. Ponašanje je zabeleženo kod socijalnih i solitarnih vrsta i moglo bi postojati milionima godina, što preispituje naše pojmovno mesto ljudi kao jedinih "farmera" među sisarima.
Podzemni "farmeri": Kako afrički molerati podstiču rast gomolja u svojim tunelima
Some African mole-rats backfill their tunnels with soil to regenerate partially eaten plants—a practice that may predate humankind, and can arguably be considered farming.Dr. Kyle Finn
Iznenađujuće ponašanje afričkih molerata menja način na koji razumemo granice "poljoprivrede" među sisarima. Novija terenska istraživanja pokazuju da ovi podzemni glodari ne samo da kopaju razgranate mreže tunela, već i svesno ili nesvesno zatrpavaju tunele kako bi podstakli regeneraciju lukovica i gomolja koje jedu.
Prva otkrića i mapa podzemnih gradova
Prvi detaljni uvid potiče iz 2009. godine, kada je češki istraživač Radim Šumbera i njegov tim pomoću radio‑praćenja i mesec dana iskopavanja dokumentovao kompleksne sisteme tunela. Otkrili su skoro dve milje povezanih prolaza sa porodičnim gnezdima, komorama za skladištenje hrane i posebno određenim prostorima za izmet. Kartograf Oliver Uberti je kasnije kreirao prvu mapu takvih zajednica koristeći Šumberine sirove beleške i otvorene podatke.
Kako izgleda "farmenje" geofita
Zabeleženo je da molerati ponekad delimično pojedu veliki gomolj ili lukovicu, a zatim zatrpaju tunel i tvrdo zatvore prostor oko preostalog dela biljke. Ta tehnika ubrzava ponovni rast geofita — divljeg đumbira, podzemnih sočnih plodova i slatkog krompira — pa se životinje kasnije vraćaju i ponovo koriste resurs. Neki primeri pokazuju i spiralno kopanje oko bogatih gomolja kako bi celu biljku prihranili i koristili iz više pravaca.
A crop regenerating in a mole-rat tunnel.Dr. Kyle Finn
Socijalne i solitarne vrste
Kyle Finn iz Kalahari Research Centra ističe da su dokazi o ovom ponašanju zapisani u najmanje pola tuceta naučnih radova, često kao sporedna zapažanja. Značajno je da je Šumbera i tim pronašao primer "farmenja" i kod solitarne vrste Heliophobius argenteocinereus, gde jedinke delimično pojedu gomolj na mestu i zatim ga zatrpaju da bi omogućile da geofit nastavi da raste.
Navigacija, ritam i evolucija
Molerati poznaju raspored svojih aktivnih i zatrpanih tunela i orijentišu se pomoću Zemljinog magnetnog polja. Tokom evolucije, praksa delimičnog konzumiranja i zatrpavanja mogla je postati adaptivna strategija koja obezbeđuje obnovljiv izvor hrane. Fosilni podaci ukazuju da su ovi glodari nastanjivali južnu Afriku najmanje od Pleistocena (pre ~2 miliona godina), što ih čini starijim u ovom pogledu od mnogih drugih sisara za koje se zna da „gaje“ biljke.
„Ako je poljoprivreda upravljanje usevima, to je ono što oni rade,“ rekao je Francis Putz, autor studije o džepnim potkovičima iz 2022. godine, komentarišući nalaze o moleratima.
Zašto je otkriće važno
Ova zapažanja proširuju naše razumevanje interakcija između životinja i biljnog sveta i pokazuju kako male vrste mogu dugoročno preoblikovati ekosisteme. Otvaraju i pitanja definicije "poljoprivrede" — da li je nužno uključiti ljudsku korist u definiciju ili je dovoljno upravljanje biljnim resursima radi sopstvene potrošnje.
Autor teksta: Ryan Huling. Terenski doprinosi i komentari: Radim Šumbera, Kyle Finn; karta: Oliver Uberti. Studije iz 2009. i 2022. pružaju ključne dokaze.
Pomozite nam da budemo bolji.
