Ukratko: U basenu Changma u Gansuu otkriven je dinosaurus Jian changmaensis, rođak velociraptora iz grupe mikroraptora, koji je živeo pre oko 120 miliona godina. Iako je imao duga pera i četiri „krila“, nije leteo kao ptica već je najverovatnije klizio poput leteće veverice. Procena raspona krila je oko četiri stope (~1,2 m), slična veličini ušare, a otkriće objašnjava ko je verovatno lovio drevne ptice u tom regionu.
Otkriven dinosaurus koji je klizio kao leteća veverica — rođak velociraptora u basenu Changma
The new microraptor dinosaur Jian changmaensis (left) attacks the early bird Gansus yumenensis (right) in what is now the Changma Basin of northwestern China approximately 120 million years ago.
Basen Changma u severozapadnoj kineskoj provinciji Gansu poznat je po velikom broju fosila drevnih ptica — tačnije po više od 100 fragmentarnih ostataka koji podsećaju na grudvice izmeta (pellete) koje danas izbacuju sove. Godinama su paleontolozi sumnjali da ih je stvarao neki lokalni predator, ali nisu imali ubedljivog kandidata.
Prema studiji objavljenoj u Annals of Carnegie Museum, sada postoji verodostojan osumnjičeni: rođak poznatog Velociraptora, Jian changmaensis, lutao je tim područjem pre oko 120 miliona godina. Iako je imao duga pera i „četiri krila“ (prednje i zadnje udove prekrivene perjem), verovatno nije leteo pokretom krila kao današnje ptice, već je klizio — više kao leteća veverica nego sokol.
„To je jedini dinosaur pronađen na ovom nalazištu koji nije bila ptica; bio je mesožder i znatno veći od svega ostalog što smo tu našli“, objasnila je Jingmai O’Connor, koautorka studije i pomoćna kustoskinja za fosilne reptile u Field Museumu.
Ime Jian potiče iz kineskog folklora, a vrsta pripada grupi poznatoj kao mikroraptori — perjani mali grabljivci obično veličine vrane. J. changmaensis je među njima bio veći: na osnovu sačuvanog dela gornjeg dela ruke istraživači procenjuju raspon krila od oko četiri stope (približno 1,2 metra), sličan veličini ušare (barn owl).
Paleontologists theorized the dinosaur’s anatomy based on its upper arm fossil. Credit: O’Connor et al.
Iako veći od većine mikroraptora, Jian je verovatno imao tipičnu građu svoje grupe: prednja krila na rukama i rudimentarna „krila“ na zadnjim nogama. Ta dvostruka krila nisu mu omogućavala pravu pogonsku leteću verziju kao kod modernih ptica, ali su bila pogodna za kontrolisano klizanje između stabala ili sa stena, što je lov čini efikasnijim.
„Jian i drugi mikroraptori verovatno nisu bili sposobni za pravi, pogonski let, ali su mogli kliziti slično letećim vevericama“, dodala je O’Connor.
Matt Lamanna, koautor studije i kustos za kičmenjake u Carnegie Museumu, naglašava da otkriće daje kritične uvide u ekosistem Changme i pomaže da se objasni poreklo i ponašanje avijanih dinosaurusa i njihovih plena.
Zašto je ovo važno? Pronalazak Jian changmaensis pomaže da se razjasni ko je verovatno odgovoran za preovlađujuće fragmentarne pticne fosile u basenu Changma i pruža bolji uvid u raznolikost i interakcije kopnenih i drvećem povezanih predatora u ranom krede.
Pomozite nam da budemo bolji.
