Nova snimka Magline „Kristalna kugla“ prikazuje spektakularne poslednje trenutke umiruće zvezde

Nova fotografija NGC 1514, poznate kao Maglina Kristalna kugla, otkriva zapanjujuće detalje u procesu u kojem jedna zvezda završava svoj život. Sliku je zabeležio Gemini Multi-Object Spectrograph montiran na teleskopu Gemini North na Maunakei, Havaji.

Tim NOIRLab-a je iskoristio nekoliko večernjih sati za posmatranje i izabrao ovaj objekat ne zbog neposrednog naučnog cilja, već zato što vizuelno ostavlja snažan utisak, objašnjava astronom Travis Rector.

“To je način da ljudima pokažemo koliko je naš univerzum neverovatan — ova nebula je izabrana zato što izgleda zaista impresivno,” rekao je Rector, član tima NOIRLab.

Maglina se nalazi na oko 1.500 svetlosnih godina od Zemlje u sazvežđu Bika (Taurus). Svetlosna godina je rastojanje koje svetlost pređe za godinu dana (otprilike 9,46 biliona kilometara), što znači da je svetlost koju vidimo na snimku napustila maglinu pre oko 1.500 godina.

Šta je planetarna maglina i zašto je ova posebna?

Planetarne magline dobijaju ime zbog sličnosti sa planetama kada se gledaju kroz manje teleskope. One nastaju kada zvezde slične Suncu u završnim fazama života izbacuju svoje spoljne slojeve, ostavljajući za sobom vruće jezgro — beli patuljak — okruženo oblakom gasa i prašine.

Maglina Kristalna kugla sadrži binarni zvezdani sistem: dve zvezde koje kruže jedna oko druge. U ovom sistemu jedna zvezda zaokružuje drugu za oko devet godina, što je relativno dugo i delimično objašnjava neobičan, oblaka sličan izgled magline. Kako prateća zvezda menja položaj u orbiti, ona „meša“ i oblikuje omotač gasa koji izbacuje druga zvezda — efekat koji Rector poredi sa načinom na koji se šećerna vuna formira rotacijom.

Boje i talasne dužine

Živopisne boje na snimku dobijene su zahvaljujući posebnom filteru u spektrogradu koji propušta određene talasne dužine povezane sa specifičnim gasovima: crvenkasti tonovi potiču od vrućeg vodonika, dok intenzivna plava odgovara vrućem kiseoniku. Različiti teleskopi i opservatorije (npr. James Webb Space Telescope) mogu istu maglinu prikazati gotovo kao potpuno različit objekat kada posmatraju u drugim talasnim dužinama.

Nemačko-britanski astronom William Herschel prvi je primetio ovu maglinu 1790. godine i uveo termin „planetarna maglina“ zbog sličnosti sa planetama pri posmatranju kroz ranije teleskope.

Zašto je važno pratiti ovakve objekte?

Planetarne magline imaju relativno kratak životni vek u astronomskim razmerama — oko 10.000 godina. To omogućava naučnicima da tokom decenija prate promene: rastvor temperature centralne zvezde, brzinu širenja materije i tempo gubitka mase. Kako tehnologija napreduje, slike postaju kvalitetnije i otkrivaju sve finije strukture koje pomažu u razumevanju evolucije zvezda.

“Za 10 ili 20 godina možete primetiti promenu temperature centralne zvezde i njen uticaj na maglinu. Zato je korisno pratiti ih na svakih nekoliko godina,” rekao je profesor Jan Cami sa Western University, koji nije učestvovao u ovom snimanju.

Ove vizuelno zadivljujuće snimke ne privlače samo amatere — i profesionalni astronomi često ostaju iznenađeni novim detaljima koje savremeni instrumenti otkrivaju.

NOIRLab (National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory) nastavlja da objavljuje ovakve snimke kako bi i javnosti i naučnoj zajednici pokazao raznolikost i lepotu Univerzuma.