Piton Težak 52 kg (115 lb) Proguta Jelen Težak 35 kg (77 lb) Na Floridi — Biolozi Kažu: Menja Sve

Biolozi na Floridi potvrdili su zapanjujući i zabrinjavajući podatak: invazivne burmanske pitone mogu otvoriti usta mnogo šire nego što se ranije mislilo, što im omogućava da u potpunosti progutaju velike životinje — uključujući odrasle bele jelene i američke aligatore.

Video snimak iz Južne Floride, izveštavan i na ABC News, prikazuje pitona od približno 52 kg (115 lb) koji uspešno proguta jelena težak oko 35 kg (77 lb). U svetu zmija, jedenje plena koji dostiže gotovo 70% sopstvene telesne mase predstavlja ekstreman primer ishrane i potvrđuje da ove zmije imaju izuzetne fizičke sposobnosti.

Kako to rade?

Istraživač Bruce Jayne i njegov tim sa University of Cincinnati objavili su 2022. studiju o skaliranju maksimalnog otvora usta (gape) kod pitona. Istraživanje sprovedeno u Evergladesu pokazalo je da se kapacitet usta kod većih jedinki povećava ne linearno, već brzo — što znači da najveće zmije imaju proporcionalno znatno veću sposobnost gutanja nego što bi se očekivalo samo po dužini tela.

Važno je razjasniti i pogrešna verovanja o „dislokaciji“ vilice. Zmije ne dislociraju vilicu kao što često zamišljamo. Donje vilice nisu spojene pri bradi; umesto toga, povezane su rastegljivim ligamentom koji omogućava nezavisno pomeranje leve i desne strane.

Kvadratna kost na zadnjem delu lobanje deluje kao šarka koja omogućava da se zglob vilice pomeri spolja. U kombinaciji sa izuzetno rastegljivom kožom, piton postepeno „hoda“ gornjom i donjom vilicom preko plena i tako ga polako uvlači u jednjak.

Pythons “gape” allows them to consume animals equal to or sometimes even bigger in size than the snake itself.©ABC7 via YouTube — used under fair use –Original/License

Ekološke posledice

Dok je anatomija fascinantna, stvarni problem je ekološki uticaj. Burmanski pitoni poreklom su iz Jugoistočne Azije; u Evergladesu su se razmnožili početkom 2000-ih, najčešće zbog pobeglih ili namerno puštenih kućnih ljubimaca. Bez prirodnih predatora i uz lokalne vrste koje nemaju instinkt straha od velikih krotitelja, pitoni su postali ozbiljna pretnja autohtonoj fauni.

Tokom obdukcija uhvaćenih pitona često su nalazili:

• Bele jelene (lane i odrasli primerci)
• Odrasle američke aligatore
• Vodene i močvarne ptice
• Ugrožene glodare kao što je Key Largo woodrat

Jedna studija iz 2018. čak dokumentovala je pitona koji je progutao jelena težeg od same zmije.

Kako Florida odgovara

Suzbijanje pitona otežano je: mimikrija i boje čine ih gotovo nevidljivim u gustim travnatim i vodenim staništima, a jedna ženka može položiti više od 50 jaja. Florida odgovara kombinacijom mera:

• Florida Python Challenge — godišnji javni događaj koji je od 2013. uklonio preko 1.400 zmija;
• Profesionalni ugovoreni lovci koji ciljano uklanjaju jedinke tokom cele godine;
• Napredne tehnike detekcije: analiza ambientalnog DNK (eDNA), obučeni K9 timovi i radio-označavanje pitona kako bi se pronašla mesta razmnožavanja.

Iako ove metode pomažu u smanjenju lokalnih populacija, naučnici saglasno smatraju da je potpuna eradicacija nerealna. Cilj je sada suzbijanje u prioritetnim područjima i sprečavanje daljeg širenja prema severu i priobalnim regionima.

Zaključak

Najvažnija pouka iz novih studija i video materijala jeste da smo sistematski potcenjivali šta ove zmije mogu da pojedu. Svako novo otkriće o većem otvoru usta znači i širi spisak ugroženih autohtonih vrsta. Zato državne i savezne agencije intenzivno rade na zadržavanju i kontrolisanju ove invazivne vrste.