Godine 1978. u Gram Clay Pit (Danska) pronađeno je oko 20 pršljenova jedne megalodon-ajkule, uključujući rekordni pršljen prečnika 23 cm koji je poslužio za procenu dužine od ~24,3 m. Uzorak je 1989. bio razbijen i smatran izgubljenim, ali su fragmenti nedavno pronađeni u muzejskoj kutiji i ponovo analizirani. Analize potvrđuju staro merenje i otkrivaju ljuspice basking-ajkule u sedimentu, što sugeriše širi, oportunistički jelovnik megalodona.
Pršljen Prečnika 23 cm Iz 1978. Ponovo Pronađen: Potvrđena Maksimalna Veličina Megalodona
Megalodon’s enormous size is estimated from limited fossils, including vertebrae and teeth. (lexaarts/Creatas Video+/Getty Images Plus)
Godine 1978. u slojevima Gram Clay Pit u Danskoj istraživači su iskopali oko 20 pršljenova koji potiču od jedne megalodon-ajkule, među kojima je bio i izvanredan pršljen prečnika 23 cm. Taj pršljen je decenijama bio ključni dokaz za procenu maksimalne dužine vrste Otodus megalodon — procenu od oko 24,3 m.
The vertebra fossil, although damaged, confirmed the largest size estimates of megalodon. (Shimada et al.,Palaeontol. Electron., 2026)
Izgubljeni, pa ponovo otkriveni
Uzorak je 1989. ozbiljno oštećen tokom transporta i dugo smatran izgubljenim. Fragmenti su ipak sačuvani, ali su zatim zaboravljeni u muzejskoj kutiji sve dok ih nije prepoznao kustos i vertebratni paleontolog Bent Erik Kramer Lindow iz Prirodnjačkog muzeja Danske.
Paleontologist Mette Elstrup of the Museum of Southern Jutland with the 10.8-million-year-old fossil. (Museum of Southern Jutland, Denmark)
Reanaliza i potvrda starog merenja
Tim predvođen palaeobiologom Kenshu Shimadom iz DePaul University ponovo je analizirao fragmente. Iako su fosili bili u lošem stanju, jedan od delova zadržava jezgro i deo periferije pršljena, što je omogućilo merenje radijusa od 11,5 cm — odnosno prečnika od 23 cm, tačno kao što je prvobitno zabeleženo.
The best estimate of megalodon's maximum size, with a human for scale. (Aarhus University)
"U nauci je reproduktivnost podataka ključna... kada sam potvrdio to merenje, doslovce sam uzviknuo: 'Da!'" — Kenshu Shimada
Šta su otkrili fragmenti
U kutiji su pronađena dva delimično očuvana pršljena, najmanje 185 sitnih fragmenata i nekoliko kamenih komada sa odlivcima pršljenova. Ispitivanje sedimenta koji je okruživao fragmente otkrilo je, pod mikroskopom, brojne ljuspice koje pripadaju basking-ajkuli (rod Cetorhinus).
Subscribe to ScienceAlert's free fact-checked newsletter
Shimada i kolege tumače te ljuspice kao moguće ostatke u želucu megalodona, što podržava ideju da je ovaj gigant bio oportunistički predator sa širim jelovnikom, uključujući potencijalno i velike ajkule.
Značaj nalaza
Ponovno otkriće omogućava direktnu proveru merenja koja su do sada temeljila samo na fotografijama. Potvrda najvećeg poznatog prečnika pršljena od 23 cm umanjuje neizvesnost oko ekstremnih procena dužine vrste, ali i otvara nova pitanja o ekologiji i ishrani najkrupnijih jedinki.
Zaključak
Studija, objavljena u časopisu Palaeontologia Electronica, podseća na važnost muzeijskih zbirki: često upravo zaboravljeni primerci mogu doneti ključne dokaze i nove spoznaje o izumrlim vrstama. Iako je megalodon izumro pre miliona godina, njegovi fosili i dalje menjaju naše razumevanje morskih ekosistema iz neogena.
Autori i izvori: Kenshu Shimada i saradnici; priopćenja iz Prirodnjačkog muzeja Danske; studija u Palaeontologia Electronica.
Pomozite nam da budemo bolji.
