Entomolog Michael Caterino otkrio je 339 novih vrsta štitarica u severnom Ekvadoru tokom jednogodišnjeg sabaticala koristeći visokopropusno genetsko sekvenciranje ciljanih gena (COI). Većina uzoraka potiče iz oblačnih šuma na većim nadmorskim visinama, a mnoge vrste su nazvane po autohtonim jezicima i lokalnim liderima. Projekat ističe ogroman, još neistražen potencijal biodiverziteta i važnost obuke lokalnih istraživača.
Lovac Na Bube Koji Je U Godinu Dana Otkrio 339 Novih Vrsta — Genetika Otkriva Skriveni Svet Ekvadora
Close up of tomcat insect (Paederus fuscipes),tomcat or Rove Beetle© Faisal.k/Shutterstock.com
Ponekad jedno istraživanje promeni pogled na čitav ekosistem. Entomolog sa Clemson univerziteta, Michael Caterino, tokom jednogodišnjeg sabaticala u Ekvadoru otkrio je 339 dosad nepoznatih vrsta štitarica (porodica Staphylinidae) skrivljenih u lišću šumskog tla — i to za samo godinu dana.
Zašto su štitarice važne?
Štitarice su male, često neprimećene bube koje žive u raspadajućem bilju i među korenjem. Iako nisu atraktivne kao velike vrste, igraju ključnu ulogu u razgradnji organske materije, recikliranju nutrijenata i održavanju zdravlja šumskih ekosistema.
Rove beetles have extended bodies that make them look like wingless wasps.©Sendo Serra/Shutterstock.com
Inovativna metoda — genetika ubrzava otkrića
Tradicionalna taksonomija zahteva dugotrajnu ručnu obradu, mikroskopske analize i presečenje uzoraka. Caterino i tim su umesto toga koristili visokopropusno genetsko sekvenciranje bulk-uzoraka lišća i ciljano sekvencirali standardizovane regione gena, najčešće mitohondrijski gen cytochrome c oxidase I (COI), poznat kao „biološki barkod“. Softver za delimitaciju vrsta potom grupiše slične sekvence, što drastično ubrzava prepoznavanje kandidata za nove vrste.
Gde su pronađene vrste?
Većina novih štitarica prikupljena je na lokalitetima u oblačnim šumama velikih nadmorskih visina u nekoliko provincija severnog Ekvadora. Dodatni primerci potiču iz istočnih amazonskih nizija i sa obale. Deo materijala dolazi iz ranijih Caterinovih terenskih istraživanja, a deo su prikupili saradnici iz ekvadorskog Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO).
This landmark study suggests there are even more unidentified arthropods hiding amongst the Ecuadorian leaf litter.©Curioso.Photography/Shutterstock.com
Imenovanje i lokalni doprinos
Autori su morali da smisle 339 imena — zadatak koji su rešili posvetama lokalnim kulturama, autohtonim jezicima i ljudima koji štite prirodu. Mnogi nazivi izvedeni su iz kichwa i drugih autohtonih reči; neke vrste su nazvane po lokalnim naučnicima, čuvarima rezervata i članovima zajednica (npr. Jubus limaorum po porodici Lima i Euphalepsus inclani po direktoru INABIO).
„Ekvadorski insektni diverzitet je apsolutno izuzetan. Zapravo smo jedva ogrebali površinu,“
rekao je Caterino, ističući koliko malo znamo o sitnim stanovnicima šuma i koliko je veliki potencijal za nove nalaze.
Značaj za nauku i lokalne zajednice
Pored samog otkrića, Caterinov rad naglašava važnost obuke lokalnih istraživača. Razvijanje lokalne stručnosti osigurava da proučavanje biodiverziteta i njegovo očuvanje traju i nakon završetka projekata stranih naučnika. Otkrivenih 339 vrsta samo je pokazatelj koliko još nepoznatog života štiti lišće tropskih šuma.
Zaključak: Projekt pokazuje kako kombinacija terenskog rada i moderne genetske tehnologije može brzo i efikasno otkriti ogromnu količinu skrivenog biodiverziteta — i koliko je važno uključiti i obučavati lokalne naučnike i zajednice u očuvanju tih ekosistema.
Pomozite nam da budemo bolji.
