Kometa 220P/McNaught iznenada je pojačala sjaj i postala lakše vidljiva u zoru. Otkrivena je 2004. godine, kreće se po pet i po godišnjoj putanji pod uticajem Jupitera, a u junu je doživela erupciju koja je povećala sjaj za ~10 magnituda (~8.000×). U avgustu je usledio dodatni bljesak od ~7 magnituda; moguće su dalja pojačanja i čak raspadanje pre oktobarskog prolaza pored Zemlje.
Pogledajte gore: kometa 220P/McNaught neočekivano zablistala — prilika za posmatranje u zoru
220P/McNaught was first spotted in 2004, and travels on a 5.5-year orbit.
Kometa 220P/McNaught, lokalni ledeni posetilac Sunčevog sistema, u poslednje vreme doživljava naglo pojačanje sjaja i postala je lakše vidljiva u zoru za posmatrače na Severnoj hemisferi. Astronomi i astrofotografi su iznenađeni brzim promenama i prate razvoj događaja.
„Skoro izgleda kao da je u pitanju druga kometa,“ rekao je astrofotograf Dan Bartlett na svojoj AstroBin stranici.
Otkrivenje i putanja
Kometu je otkrio Robert McNaught 20. maja 2004. posmatrajući sa opservatorije Siding Spring u istočnoj Australiji. Analize pokazuju da je 220P periodična kometa sa orbitalnim periodom od oko 5,5 godina, čiju putanju značajno oblikuje gravitacija Jupitera.
Neočekivana aktivnost i bljeskovi
Iako je obično slabo sjajna, kometa je u junu zabeležila erupciju koja je povećala njen sjaj za gotovo 10 magnituda — što odgovara približno 8.000 puta većoj svetlosti. U avgustu je potom zabeležen još jedan snažan bljesak od oko 7 magnituda. Prema izveštajima (Universe Today i drugi izvori), postoji realna šansa da će kometa još jednom porasti u sjaju pre najbližeg prolaza pored Zemlje u oktobru.
Gde i kada je posmatrati
Na kraju avgusta, 220P/McNaught bi trebalo da se nađe između zvezda Lambda Ceti i Omicron Tauri, što je čini visoko na južnom delu neba za posmatrače na Severnoj hemisferi. Pošto se kometa sada kreće ispred Zemlje, najlakše je uočljiva u zoru. U zavisnosti od trenutnog sjaja, vidljivost može varirati od teleskopa i dvogleda do mogućeg golim okom — stoga proverite lokalne izveštaje o magnitudama pre izlaska.
Šta nas očekuje
Kometa će dostići afelion (najveću udaljenost od Sunca) 19. marta 2029. i njen naredni perihelion se očekuje krajem 2031. Zbog intenzivnih i naglih bljeskova, nije isključeno da kometa prolazi kroz fazu raspadanja — u tom slučaju oštrooki posmatrači mogli bi u realnom vremenu da zabeleže raspadanje fragmentacije ovog tela.
Saveti za posmatranje
- Proverite lokalno vreme zore i birajte mesta sa što manje svetlosnog zagađenja.
- Počnite sa dvogledom; ukoliko kometa zaista dostigne visoku svetlost, moguće je da će biti vidljiva i golim okom.
- Pratite ažuriranja od astronomskih portala i amaterskih zajednica — magnitude se mogu brzo menjati.
Kometa 220P/McNaught je trenutno uzbudljiv cilj za astronomske entuzijaste: retka prilika da se posmatra dinamičan i nepredvidiv proces u našem kosmičkom susedstvu.
Pomozite nam da budemo bolji.
