Astronomi su zabeležili kako centaur 450P/LONEOS razvija kometarnu komu i rep tokom perihela 2019–2024, što predstavlja rani stadijum prelaza u aktivnu kometu. JWST je detektovao ugljen‑dioksid (CO2) u komi, dok je vodena para bila odsutna, a u komi su primećene i naznake kristalnog leda. Povratna analiza orbite ukazuje na blizak susret sa Saturnom 1992. koji je skratio njegovu putanju; perihel sada iznosi ~5.4 AU. Ako dobije novo gravitaciono „gurnuće“, 450P bi mogao postati kometa porodice Jupitera.
Centaur 450P/LONEOS Počinje Da Postaje Kometa — Astronomi Prate Nastanak Kome Na 3 Milijarde Milja
An artist's impression of a centaur gradually transitioning into a comet with a coma and tail. | Credit: iStock
Astronomi su zabeležili retki primer prelaza: centaur 450P/LONEOS, malo ledeno telo koje kruži između Jupitera i Neptuna, počeo je da razvija kometarnu komu i rep, što ga svrstava u važan "most" između neaktivnih centaura i aktivnih kometa.
Posmatranja i dokazi
Objekat 450P/LONEOS otkriven je 2004. godine u okviru pretrage Lowell Observatory. Tim predvođen planetarnim naučnikom Charlesom Schambeauom (University of Central Florida) pratio je objekat koristeći teleskop Gemini North na Havajima i Svemirski teleskop James Webb (JWST). Između 2019. i 2024. godine, tokom približavanja perihelu (najbliže tačke Suncu), zabeleženo je pojačano svetlosno zračenje kome — oblaka gasa i prašine oko čvrstog jezgra.
Spektralna analiza
Analize JWST-a otkrile su prisustvo ugljen-dioksida (CO2) u komi, dok je vodena para izostala u detekcijama. Istovremeno su primećene naznake kristalnog vodnog leda i čestica prašine. Odsustvo vodene pare pri ovoj udaljenosti od Sunca sugeriše da aktivnost pogoni sublimacija CO2, dok prisustvo kristalnog leda ukazuje na termičku preradu leda.
This NASA animation depicts a comet as it enters the inner solar system, with light from the sun warming the comet to create its coma and tail. | Credit: NASA/JPL-Caltech
“Posmatranje objekata poput 450P pomaže nam da povežemo različite faze evolucije malih tela. Centauri su verovatno povezani sa trans‑Neptunskim objektima, a neki će na kraju postati kratkoperiodične komete,” rekao je Schambeau. “Proučavanjem njihove aktivnosti i sastava hlapljivih materija možemo razumeti kako se jezgra menjaju dok se približavaju Suncu.”
Kako je došlo do promene orbite?
Proračuni orbite unazad pokazuju da je 450P 1992. godine imao blizak susret sa Saturnom — približio mu se na oko 2.9 miliona milja (4.6 miliona km). Ta gravitaciona interakcija znatno je skratila njegovu putanju: perihel je sada na približno 5.4 astronomskih jedinica (oko 506 miliona milja ili ~813 miliona km), što je malo dalje od orbite Jupitera (5.2 AU). Njegov orbitalni period trenutno iznosi oko 22 godine, pa još ne spada u komete porodice Jupitera (koje imaju periode <20 godina), ali dodatno gravitaciono „gurnuće“ od nekog džinovskog planeta to može promeniti.
Zašto je 450P važan?
Samo mali procenat centaura je ikada pokazao kometarnu aktivnost, pa je 450P dragocen jer predstavlja rani stadijum transformacije. Mehanizam koji objašnjava pojavu kome uključuje zagrevanje površine i podzemnih slojeva — CO2 sublimira i izbacuje prašinu, a amorfni led može preći u kristalno stanje, oslobađajući pritom zarobljene gasove i čestice.
Rezultati posmatranja su prihvaćeni za objavljivanje u Planetary Science Journal, a rad je dostupan i kao preprint na arXiv arhivi.
Šta dalje očekivati?
Ako 450P održi aktivnost i doživi novo gravitaciono poremećaj, mogao bi uskoro postati kometa porodice Jupitera — jedinstvena prilika da naučnici posmatraju jedan od retkih trenutaka u evoluciji malih ledenih tela Sunčevog sistema.
Pomozite nam da budemo bolji.
