Novi Zeland i SAD Ulažu Milione u Rekonstrukciju Luke Na Penrhynu — Zapad Jača Prisutnost u Pacifiku

Velington, 1. septembar — Novi Zeland i Sjedinjene Države dogovorili su zajedničko finansiranje velike rekonstrukcije luke iz Drugog svetskog rata na atolu Penrhyn u Kukovim Ostrvima, saopštile su vlade triju zemalja tokom Samita pacifičkih ostrva u Palau.

Vašington će obezbediti 50 miliona američkih dolara, a Novi Zeland NZ$17,5 miliona (oko 10 miliona USD). Projekat će sprovesti Velington u koordinaciji sa vlastima Kukovih Ostrva i SAD, a cilj je unapređenje bezbednosti iskrcavanja, poboljšanje pristupa uslugama i jačanje transportnih i privrednih veza u severnim delovima arhipelaga.

Radovi obuhvataju luku u selu Omoka na ostrvu Penrhyn (poznatom i kao Tongareva). Prema američkom zameniku državnog sekretara Christopheru Landauu, luka i poletno-sletna staza izgrađeni su pre više od 80 godina od strane američkog osoblja i tada su služili za premeštanje osoblja i snabdevanje tokom Drugog svetskog rata.

Landau je ocenio da ovakve infrastrukturne inicijative jačaju bezbednost i prosperitet SAD i njihovih partnera, navodeći i da projekat nadovezuje na ranije potpisani okvir o kritičnim mineralima sa Kukovim Ostrvima.

Premijer Kukovih Ostrva Mark Brown rekao je da će luka doprineti ekonomskoj otpornosti i olakšati razvoj novih grana privrede, poput potencijalne eksploatacije minerala iz morskog dna i unapređenja ribarstva. "Ovaj projekat će igrati ključnu ulogu kao naša severna luka", istakao je Brown.

Investicija dolazi u kontekstu pojačanih napora SAD, Australije i Novog Zelanda da odgovore na rastuće kinesko diplomatsko, ekonomsko i bezbednosno prisustvo u Pacifiku. Kina je tokom poslednjih godina intenzivirala saradnju u regionu kroz infrastrukturne projekte, trgovinske sporazume i bezbednosne aranžmane.

Kukova Ostrva su potpisala sveobuhvatno strateško partnerstvo sa Kinom u februaru 2025. godine, što je izazvalo napetosti sa Novim Zelandom — državom sa kojom Kukova Ostrva imaju slobodnu asocijaciju i čije državljanstvo mnogo stanovnika poseduju. Velington je tada saopštio da nije bio adekvatno konsultovan i privremeno obustavio isplatu NZ$18,2 miliona razvojne pomoći.

Kasnije su odnosi između Velingtona i Avarua obnovljeni; dve strane su potpisale deklaraciju o odbrani i bezbednosti koja precizira mehanizme konsultacije po pitanjima odbrane i spoljne politike. Novozelandski ministar spoljnih poslova Winston Peters izjavio je da su „odnosi ovih rođaka povratili najbolju moguću osnovu" i odbacio tvrdnje da bi Kina mogla finansirati rekonstrukciju piste na Penrhynu, navodeći specijalni odnos Novog Zelanda i Kukovih Ostrva.

Projekat na Penrhynu ima neposredne praktične koristi za lokalno stanovništvo — bolju povezanost, sigurnije iskrcavanje i potencijal za razvoj privrednih aktivnosti — ali i širi geopolitički značaj kao primer infrastrukturnog angažmana Zapada u osetljivom regionu.