USDA Deregulisala Genetski Izmenjeni Kesten Darling 54 — Može Li To Vratiti Američki Kesten?

Ministarstvo poljoprivrede SAD (USDA) upravo je ukinulo federalnu regulaciju za Darling 54 — genetski izmenjenu varijantu američkog kestena koja je modifikovana da bude otpornija na bolest poznatu kao chestnut blight. Odluka otvara put za dalje testiranje i eventualno širenje ovih stabala, ali naučnici i konzervatori pozivaju na oprez.

Šta je Darling 54?

Darling 54 je razvijen na State University of New York, College of Environmental Science and Forestry (ESF). Istraživači su u genom američkog kestena ubacili gen iz pšenice koji proizvodi enzim oksalat-oksidazu. Taj enzim razgrađuje oksalat — toksičnu supstancu koju proizvodi gljiva koja izaziva trulež i koja je tokom XX veka istrebila skoro sve divlje američke kestene.

Regulatorna odluka i šta ona znači

APHIS, služba USDA zadužena za inspekciju životinja i biljaka, saopštila je da je Darling 54 „verovatno neće predstavljati veći rizik od biljnih štetočina u odnosu na neregulisan uporedivi materijal i stoga više nije predmet naših propisa“. U praksi to znači da, prema APHIS-u, Darling 54 nema izraženiji fitosanitarn i ekološki rizik u poređenju sa konvencionalnim kestenskim sadnicama — uz glavnu razliku što bolje podnosi napad gljive.

„Naši 'Darling' kesteni predstavljaju važan korak u širem planu ponovnog uvođenja kestena. Podnose bolest bolje od bilo kojih potpuno američkih kestena koje smo testirali, pa mogu pomoći da se obnove neke ekološke veze izgubljene zbog ove bolesti“, izjavio je Andrew Newhouse, direktor ESF-ovog Projekta za istraživanje i obnovu američkog kestena.

Međutim, odluka APHIS-a nije konačna za komercijalno ili masovno puštanje u prirodu: sledeći regulator koji treba da se izjasni je Agencija za zaštitu životne sredine (EPA), koja će proceniti eventualne aspekte vezane za okolinu i bezbednost.

Rezervacije i alternativne strategije

Nisu svi u naučnoj i konzervatorskoj zajednici oduševljeni. The American Chestnut Foundation (TACF) je 2023. povukla prethodnu podršku projektu ESF-a. U svojim komentarima APHIS-u, TACF navodi da je ubacak gena iz pšenice verovatno poremetio drugi gen u kestenu, što je povezano sa smanjenim rastom i nižom stopom preživljavanja nekih izmenjenih stabala.

„Kazne u rastu i preživljavanju verovatno će negativno uticati na dugoročnu konkurentnost potomstva Darling 54 u šumi“, naveli su istraživači TACF-a u svojim primedbama.

Jared Westbrook, direktor nauke u TACF-u, rekao je da organizacija podržava sve tehnologije koje mogu efikasno vratiti otpornost na trulež, ali i upozorio da neuspeh modifikovanih stabala u prirodnim uslovima može podstaći protivljenje biotehnologiji i otežati buduće projekte obnove.

U isto vreme, TACF nastavlja tradicionalni program ukrštanja američkog i kineskog kestena, koristeći ponovljenu genomski vođenu selekciju kako bi ubrzali prenošenje otpornosti iz kineskih vrsta, a sačuvaju visok udeo američkog genetskog materijala. TACF procenjuje da bi njihovi hibridi mogli biti spremni za sadnju u narednih 7–10 godina i, pošto su rezultat konvencionalnog oplemenjivanja, neće zahtevati iste savezne dozvole kao GE stabla.

Šta dalje očekivati?

Odluka USDA je istorijska jer je prvi put da je genetski inženjerisan organizam namenjen ekološkoj obnovi deregulisan. Ipak, konačni uspeh će zavisiti od dugoročnih poljskih ispitivanja, odobrenja EPA i sposobnosti Darling 54 da opstane i razmnožava se u raznolikim šumskim uslovima bez negativnih nepredviđenih posledica.

Napomena autora: Autor je navodi da je dugogodišnji mali donator The American Chestnut Foundation.