Severoistočni Tajland postao je epicentar paleontoloških otkrića nakon identifikacije dve nove vrste dinosaurusa: Nagatitan chaiyaphumensis i Uragasaurus kalasinensis. Nalazi pomažu da se popuni geološka praznina oko prelaza jure u kredu pre ~140 miliona godina i doprinose razumevanju evolucije dinosaurusa. Iako otkrića podstiču turizam, istraživanja se suočavaju sa nedovoljnom finansijskom podrškom.
Tajlandski "Jurski park": Novo doba otkrića dinosaurusa koji menjaju pogled na evoluciju
Researchers have found a trove of dinosaur fossils across Thailand offering insight into the creatures that roamed the planet millions of years ago (Chanakarn LAOSARAKHAM)
Figura dinosaurusa stoji kao čuvar ispred hrama — podsetnik na ogromne praistorijske životinje zakopane u zemlji koje su započele pravi dinosaurusiški bum na severoistoku Tajlanda.
Nova otkrića iz sunčanih slojeva
Istraživači su u ovom regionu otkrili bogatu zbirku fosila koja uključuje dve vrste identifikovane ove godine: Nagatitan chaiyaphumensis, najveći pronađeni dinosaur u jugoistočnoj Aziji, i dugovratog biljojeda Uragasaurus kalasinensis. Otkrića dolaze iz područja koje sadrži najbogatija nalazišta u zemlji i otvaraju uvid u život pre više desetina miliona godina.
Zašto su otkrića važna
Istraživanja Mahasarakham Universityja, vodeće institucije u toj oblasti, popunjavaju geološke praznine u zapisu o prelazu između jure i krede pre oko 140 miliona godina. Kao što ističe Suravech Suteethorn, zamenik direktora Centra za paleontološka istraživanja i obrazovanje:
„Vremenski okvir naših otkrića popunjava geološki jaz ili nedostajuću kariku prisutnu u zapisima drugih zemalja. Naši lokalni dinosaurusi su kao nedostajući komadi slagalice koji pomažu u uspostavljanju evolutivnih veza.“
Detalji o vrstama
Uragasaurus kalasinensis je biljojed koji je, prema procenama istraživača, mogao da dostigne i do 20 metara dužine. Ovo je prva takva vrsta identifikovana u Tajlandu i predstavlja važan dodatak poznavanju potomaka iz kasne jure.
Nagatitan chaiyaphumensis je težak oko 27 tona i nazvan je po lokalnoj provinciji Chaiyaphum, kao i po motivima iz jugoistočnoazijske mitologije i grčke tradicije. Njegovo otkriće pridaje novu dimenziju razumevanju megafaune iz perioda krede.
Rad na terenu i izazovi
Mnogi primerci potvrđeni sada su iskopani pre više godina i tek su nedavno prošli detaljnu analizu. Na policama univerziteta nalaze se fragmenti kičmi, vratova i udova koji deluju kao obični kameni komadi — ali za paleontologe predstavljaju dragocene tragove.
U Phu Wiang Nacionalnom parku, oko dva sata vožnje od univerziteta, Suravech i njegov otac Varuvudh vode iskopavanja pod improvizovanom nadstrešnicom, polako otkrivajući ogroman vrat fosila koji bi uskoro mogao da postane novo ime na listi tajlandskih dinosaurusa. Varuvudh je bio među timom koji je objavio otkriće Uragasaura.
Turizam, finansije i budućnost
Severoistočni Tajland postao je važno odredište za dinosaur-turizam: muzeji u Khon Kaenu i Kalasinu već privlače stotine hiljada posetilaca godišnje. Ipak, finansiranje paleontoloških istraživanja i dalje je ograničeno, a ekspedicije u udaljena područja skupe.
„Mnogo je fosila skriveno ovde koji čekaju da ih otkrijemo. Tražimo pomoć od tajlandske vlade, ali to je veoma teško,“ rekao je Suravech.
Iako su otkrića podstakla naučni i turistički interes, istraživači se nadaju dodatnoj podršci — od državnih sredstava do privatnih donacija — kako bi mogli da nastave rad i potvrde nove vrste.
Zaključak
Otkrića u severoistočnom Tajlandu ne samo da donose spektakularne vrste, već i pomažu naučnicima širom sveta da bolje razumeju evolucione veze između perioda jure i krede. Uz više sredstava, region bi mogao da postane još značajniji centar paleontoloških istraživanja u jugoistočnoj Aziji.
Pomozite nam da budemo bolji.
