Veštačka materica koja bi mogla spasiti prevremeno rođene bebe — ko i kako će odlučivati?

Beth Schafer ležala je u bolničkom krevetu i očekivala porođaj sina — ali trudovi su počeli pre nego što je ona ili beba bili spremni. Rođen u 23. nedelji, mališan nije zaplakao; lekari su pokušavali da ga reanimiraju, ali ono što mu je najviše trebalo bilo je još malo vremena u materici. Za Beth — danas 39‑ogodišnju umetnicu i dizajnerku — sećanje na tog sina i bol zbog nemogućnosti da mu pruži više ostaju snažni.

Šta su „veštačke materice"?

U naučnim laboratorijama širom sveta razvijaju se uređaji koji bi mogli da omoguće rast izuzetno prevremeno rođene dece izvan ljudske materice — do sada uglavnom u testovima na životinjama. Prototipovi, poput CHOP‑ovog "biobag" sistema i uređaja koje razvija startap AquaWomb, drže fetus u tečnosti sličnoj plodovoj vodi i povezuju ga sa veštačkom posteljicom koja iz krvi uklanja ugljen‑dioksid i ubacuje kiseonik i nutrijente.

U eksperimentima iz 2017. u Filadelfiji, fetalne ovce su uspešno bile održavane u takvom okruženju više nedelja. To je probudilo nadu da će, u budućnosti, uređaji moći da ponude šansu bebama rođenim u 22–24. nedelji — starosnoj grupi u kojoj danas postoji vrlo ograničen terapeutskih opcija i visoka stopa smrtnosti i ozbiljnih komplikacija.

Kako tehnologija funkcioniše — osnovne faze

Koncept je u suštini sledeći:

• Dostava carskim rezom u poseban transferni sistem ispunjen sintetičkom plodovom vodom.
• Povezivanje pupčane vrpce sa ljudskom‑napravljenom "posteljicom" koja obavlja izmenu gasova i isporuku hranljivih sastojaka.
• Održavanje bebinog tela uronjenog u tečnost tokom procesa — izlaganje vazduhu bi aktiviralo pluća i, kod ekstremno prevremenih beba, moglo biti fatalno.

Ključni rizik: svaka greška pri ponovnom uspostavljanju cirkulacije i razmene gasova može dovesti do nepovratnog oštećenja mozga u veoma kratkom vremenu.

Pravni, etički i društveni izazovi

Veštačke materice ne donose samo medicinska pitanja — one remete i način na koji zamišljamo trudnoću, roditeljstvo i regulaciju reproduktivnih tehnologija. Stručnjaci upozoravaju na nekoliko ključnih dilema:

• Informed consent: Kako razumeti i saglasiti se na eksperimentalni tretman u trenutku kada su roditelji u panici i očajnički žele da spasu dete?
• Granice primene: Koji kandidati bi bili prihvatljivi za takav tretman i da li postoji rizik medicinskog „presingovanja" roditelja da pristanu?
• Psihološki efekat: Kako će to uticati na roditeljsku vezu ako trudnoću „nastavlja" mašina? Hoće li roditelji osećati da su izgubili deo uloge negovatelja?
• Pravedan pristup: Ko će platiti takav tretman i hoće li tehnologija produbiti postojeće zdravstvene nejednakosti?
• Širi društveni uticaj: Debata o potpunoj ektogenezi (trudnoća u potpunosti izvan tela) možda je daleka, ali ove rasprave evociraju strahove iz naučne fantastike i političke kontroverze.

"Ovakav uređaj stvorio bi novu fazu ljudskog razvoja, nešto što do sada nismo morali da opisujemo ili regulisemo", upozorava Elizabeth Chloe Romanis, stručnjakinja za medicinsko pravo.

Iskustva roditelja: nada i strah

U grupama podrške za roditelje koji su izgubili bebe zbog ekstremne prevremenosti često se isprepliću nada i dubok strah. Neki, poput Joanne, kažu da bi potpisali bilo šta da dobiju još nekoliko nedelja za svoje dete. Drugi se boje da bi tehnologija mogla postati obavezujuća ili da bi društveni pritisak naterao roditelje na odluku koju ne bi hteli.

Wendy, koja je izgubila ćerku posle dugog boravka u NICU, podseća: "Kako znati šta je pravo?" Jer i danas roditelji donose teške odluke — intubacija, operacija, nastavak ili prekid tretmana — i veštačka materica dodaje novi, kompleksan izbor.

Regulatori i naredni koraci

U septembru 2023. američka Agencija za hranu i lekove (FDA) sazvala je savetodavni odbor da razmotri moguće ljudske studije. Neka istraživačka i komercijalna tela prikupljaju sredstva i pripremaju se za klinička ispitivanja, ali proces je spor i oprezan zbog rizika i etičkih pitanja.

Naučnici često naglašavaju da trenutni rad cilja na spasavanje beba koje danas imaju slabe šanse za preživljavanje, a ne na zamenu prirodne trudnoće. Ipak, istovremeno zahtevaju transparentnost, multidisciplinarnu etičku procenu i otvorenu komunikaciju s roditeljima i društvom.

Zaključak

Veštačka materica predstavlja potencijalno revolucionarno obezbeđivanje šanse za život najranije rođene bebe. Ali njeno uvođenje ne zavisi samo od tehnologije: zahteva pažljivo razrađene protokole, pravne okvire, etička načela i društveni dijalog. Pri tom su glasovi roditelja — onih koji su izgubili decu i onih čija su deca već bila u riziku — esencijalni za oblikovanje politike i prakse.

Za Beth i mnoge druge, pitanje ostaje i lično: da li bi prihvatili takvu tehnologiju i da li bi im to donelo utehu ili dodatne dileme? Za naučnike i zakonodavce, zadatak je da pruže jasne odgovore — pre nego što tehnologija postane izbor kojim će se suditi sudbine najranjivijih.