Dr Jason W. Ricketts (UTEP) slučajno je pronašao fragmente fosila Tenontosaurusa u Indio Mountains Research Station (~41.000 akri; ≈166 km²), oko 26 milja (≈42 km) jugozapadno od Van Horna. Najveći fragment identifikovan je kao deo butne kosti. Nalaz, opisan u nepeer‑review radu, pomera poznati raspon vrste južnije i ukazuje na potrebu za dodatnim istraživanjima u zapadnom Teksasu.
Retki fosil <b>Tenontosaurusa</b> pronađen u zapadnom Teksasu — otkriće istraživača UTEP‑a
EL PASO, Teksas — Istraživač Univerziteta Teksasa u El Pasu (UTEP) dr Jason W. Ricketts slučajno je pronašao fragmente fosila koji su identifikovani kao pripadnici roda Tenontosaurus. Nalaz je zabeležen u oblasti Indio Mountains Research Station (IMRS), prirodnom laboratorijskom prostoru od preko 41.000 akri (≈16.600 ha / ≈166 km²) u okrugu Hudspeth, oko 26 milja (≈42 km) jugozapadno od grada Van Horn.
Neočekivano, ali značajno otkriće
Dr Ricketts je tog dana proučavao geološke stene, a nije bio na terenu radi traženja fosila. Primetio je fragmente koji su se izlagali iz meke šejl mase i, kako je rekao, nije bilo potrebe za iskopavanjem — jednostavno ih je pokupio. Njegova porodica mu je pomogla pri sakupljanju uzoraka.
„Nisam tog dana tražio fosile. Istraživao sam stene kada sam primetio fragmente koji su isplivali iz mekane šejl mase. Bilo je to neočekivano i uzbudljivo otkriće,“ rekao je dr Ricketts.
Šta su pronašli
Pronađeni ostaci su se sastojali od pojedinačnih fragmenata, pri čemu je najveći identifikovan kao deo butne kosti (femur). Iako nepotpuni, ovi fragmenti imaju važnu naučnu vrednost — posebno zato što su otkrića fosilizovanih kostiju u centralnom i zapadnom Teksasu relativno retka.
Publikacija i kontekst
Otkriće je opisano u nepeer‑review radu An Ornithopod Dinosaur from the Lower Cretaceous of West Texas, koji je objavio New Mexico Museum of Natural History and Science. Koautori studije su Spencer G. Lucas, kustos paleontologije u muzeju, i Sebastian G. Dalman, doktorand na Montana State University. Autori naglašavaju da nalaz pomera potvrđeni raspon Tenontosaurusa južnije i zapadnije nego što se ranije smatralo — pretežno su fosili ove vrste bili poznati iz lokaliteta severnije i istočnije (npr. Juta, Vajoming, pa i delovi Montane, Ajdaha i Arizone).
Značaj za nauku i dalje istraživanje
Prema UTEP‑u, Tenontosaurus je bio srednje veliki biljojed iz ranog krednog perioda. Ovaj nalaz doprinosi razumevanju širenja i prilagođavanja ovih dinosaurusa u različitim ekosistemima Severne Amerike. Liz Walsh, vršilac dužnosti dekana Prirodno‑matematičkog fakulteta UTEP‑a, pohvalila je dr Rickettsa i podsetila da velike naučne priče često nastaju neočekivano.
Dr Ricketts se nada da će otkriće podstaći dodatna terenska istraživanja u zapadnom Teksasu, regionu koji tim opisuje kao "uglavnom nedovoljno istražen" u pogledu fosila dinosaurusa. Nalaz daje novu perspektivu na praistorijsku faunu regiona i otvara pitanja o ekologiji i migracionim putevima tih životinja u ranim krednim staništima.
Napomena: rad je trenutno nepeer‑review; dalja analiza i moguće poređenje sa postojećim fosilnim zbirkama mogu potvrditi i dodatno precizirati taksonomski status pronađenih fragmenata.
Pomozite nam da budemo bolji.
