Rekordno otkriće u Boliviji: Park Toro Toro čuva 16.600 troprstih otisaka dinosaura

Novo međunarodno istraživanje otkriva i dokumentuje dosad najveći registrovani broj troprstih otisaka dinosaura na planeti – u oblasti nacionalnog parka Toro Toro u centralnoj Boliviji. Tim paleontologa, pretežno sa Loma Linda University iz Kalifornije, zabeležio je 16.600 otisaka koje su ostavili teropodi, grupa koja obuhvata mesoždere poput Tyrannosaurus rex (ali ne nužno isti rod).

Veliki broj, različiti izvori podataka

Istraživanje je trajalo šest godina i obuhvatilo je devet lokacija koje su se ispostavile kao međusobno povezane — što čini ovaj kompleks najopsežnijim praistorijskim lokalitetom poznatim do sada. Iako tim navodi 16.600 dokumentovanih otisaka, upravnik parka Celso Aguilar citira brojke od „više od 17.000 otisaka“ i oko 1.700 fosilnih nalaza, što ukazuje na to da se radovi i dalje nastavljaju i da se podaci ažuriraju.

Tragovi plivanja i očuvanje otisaka

Autori studije takođe opisuju 1.378 tragova nastalih pri pokušajima plivanja, odnosno čeprkanju po mekom mulju jezera. Prelazeći kroz plićake, dinosauri su ostavljali kandže i šape u sedimentu koji su potom zapečatili porasti vodostaja i talozi — što je omogućilo izuzetno dobro očuvanje tragova kroz milione godina.

"To je najveće otkriće u istoriji. Pronađeno je 1.700 fosila i više od 17.000 otisaka, a vrlo je verovatno da će u nacionalnom parku biti otkriveni još hiljade", izjavio je čuvar parka Toro Toro, Celso Aguilar.

Zašto gotovo da nema kostiju?

Iako su otisci brojni, u toj oblasti je zapažljivo odsustvo skeletnih ostataka, zuba i jaja. Stručnjaci objašnjavaju to kombinacijom ljudskih uticaja (kamenolomi i radovi na putevima koji su pretili da unište lokalitete) i prirodnih faktora — sedimentne okoline i migratornog karaktera prostora. Istraživači smatraju da su mnoge životinje samo prolazile kroz ovo područje, prateći drevnu obalnu „superput“ koja je povezivala južni Peru i severozapad Argentine, umesto da tu stalno žive ili budu sahranjivane na mestu gde bi se očuvali njihovi kosturi.

Pretnje i zaštita

Pre nego što je lokalitet stavljen pod zaštitu, radovi u kamenolomima i bušenje za puteve ozbiljno su ugrozili neke zone sa otiscima. Nacionalni park Toro Toro danas nadgleda teren i nastoji da zaštiti i istraživanja i posete, dok se naučni timovi nastavljaju baviti dokumentovanjem i analizom nalaza.

Zaključak: Otkriće u Toro Toro donosi novi uvid u ponašanje i kretanje teropoda u Južnoj Americi, ali i podseća na važnost brze zaštite paleontoloških lokaliteta od industrijskih radova i erozije.