NOAA Čuva Velika Jezera: Zašto je GLERL Nezamenljiv

Član NOAA posmatra jednu od bojica na Velikim jezerima kod obale Ludingtona. [Courtesy photo/Great Lakes Observing System]

Ne mogu da zaboravim invaziju zebra školjki. Sećam se kako sam šetao plažom na Jezeru Huron početkom 1990-ih: stopala su mi škripala po pesku i odmah sam znao da se nešto ozbiljno promenilo.

Great Lakes Environmental Research Laboratory (GLERL), deo američke Nacionalne uprave za okeane i atmosferu (NOAA), već pola veka prikuplja podatke i radi istraživanja koja direktno štite vodu, ribarstvo, pomorsku bezbednost i lokalne zajednice oko Velikih jezera. Laboratorija u Ann Arboru razvija modele, prati invazivne vrste i cvetanja algi, i podržava hitne službe podacima u realnom vremenu.

Šta rade i zašto je važno

GLERL je bio ključan u otkrivanju i proučavanju invazivnih vrsta poput zebra školjki koje su promenile hranidbeni lanac i prozirnost vode. Njihovi satelitski podaci i terenska merenja pomažu u identifikaciji toksičnih cvetanja algi pre nego što ugroze gradske vodovode. Laboratorija takođe razvija modele talasa i leda koji pomažu National Weather Service u izdavanju pomorskih upozorenja, podržava U.S. Coast Guard u potragama i spasavanjima i pomaže u odgovoru na izlijevanja nafte.

Posebno važan primer su meteotsunami — talasi izazvani atmosferskim pritiskom koji mogu iznenada podići nivo vode i ugroziti obalu. Trenutno nema široko razvijenog sistema upozorenja za ovakve pojave na Velikim jezerima, što pokazuje koliko su dalje investicije i rad GLERL-a neophodni.

U brojkama i uticaj

GLERL-ova istraživanja doprinose zaštiti ribarstva procenjenog na oko 6 milijardi dolara i pomažu lokalnim menadžerima vodosnabdevanja da pravovremeno reaguju tokom cvetanja algi. Prema procenama, rad laboratorije košta prosečno domaćinstvo oko 7 centi godišnje, dok njegove usluge sprečavaju skupocene posledice po zdravlje i privredu.

Pretnje i lična priča

Laboratorija je upravo proslavila 50. godišnjicu, ali se suočava sa ozbiljnim finansijskim pritiscima i rezovima koji mogu smanjiti ili onemogućiti njene ključne funkcije. Poslednje promene u federalnom finansiranju i otpuštanja zaposlenih na probnom radu ostavile su praznine u ispunjavanju zakonom propisanih obaveza.

Ja sam radio u GLERL-u oko deset godina i za mene je to bio posao iz snova. Prošle godine sam napredovao, ali kada su federalne službe otpuštale zaposlene na probnom radu, moj radni odnos je naglo prekinut — saopštenje sam dobio mejlom dok sam bio na lekarskom pregledu, sa svega 90 minuta obaveštenja. Zato želim da ljudi razumeju šta bismo mogli izgubiti ako GLERL oslabi ili prestane sa radom.

Šta možete da uradite

Kontaktirajte lokalne lidere i predstavnike u Kongresu: finansiranje nauke i satelitskog, terenskog i modelnog nadzora koji GLERL pruža direktno štiti javno zdravlje, bezbednost i privredu regiona Velikih jezera. Očuvanje ovakvih centara podataka je ulaganje koje vraća višestruke koristi zajednicama.

Voleo bih da sam mogao da pokažem dedu sva otkrića laboratorije — siguran sam da bi bio zadivljen količinom podataka i naučnih uvida u borbi protiv invazivnih vrsta i zaštiti našeg jezera.