Globalno Zagrevanje Menja Pol Gmazova: Kako Toplota Preti Kornjačama, Aligatorima i Tuatari

Pod zvezdanim nebom, zelena morska kornjača izlazi iz talasa i penje se na pesak plaže Alagadi na severnoj obali Kipra. Tu polaže oko 100 vlažnih, kožastih jaja i pažljivo ih zatrpava—ne sluteći da će većina njenog legla postati ženke jer se jaja inkubiraju na otprilike 33–34°C.

Kako Temperatura Određuje Pol

Mnogi gmazovi nemaju klasične polne hromozome (kao X i Y kod ljudi). Umesto toga, kod većine kornjača, svih krokodilolikih, nekih guštera i tuatare, pol embriona zavisi od temperature tokom kritičnog perioda inkubacije. Za zelene morske kornjače, oko 29°C daje približno 50:50 odnos, dok višе temperature pomeraju odnos ka ženama. Nasuprot tome, kod većine krokodilolikih toplije inkubiranje često dovodi do više mužjaka.

Različiti Uticaji—Isti Problem

Globalno zagrevanje neće uticati isto na sve vrste: na nekim mestima topliji pesak znači pretežno ženska legla (Alagadi), dok u drugim slučajevima (npr. aligatori) toplota može proizvesti više mužjaka. Modeli sugerišu da bi kod nekih aligatora do 2100. moglo doći do gotovo jednopolnih generacija.

"Par stepeni Celzijusa čine svu razliku," kaže Benjamin Parrott, ekolog sa Univerziteta u Džordžiji, opisujući kako male promene temperature preokreću polne odnose.

Pokušaji Prilagođavanja I Ograničenja

Neke vrste pokazuju ponašajnu fleksibilnost: morske kornjače na Alagadi polažu gnezda sve ranije (otprilike jedan dan ranije svake godine od 1990-ih), a druge vrste pomeraju mesta gnežđenja u senovita područja ili kopaju dublje. Studije kod nekoliko vrsta slikaju sliku brze prilagodljivosti ponašanja—ali često im nedostaju odgovarajući tipovi staništa (hladniji pesak, sadnja senke, roso ili panjevi za prekrivanje).

Baby American alligators bask in Florida’s Big Cypress National Preserve. Scientists have predicted that entire generations of alligators could be nearly single-sex by 2100.Troy Harrison/Getty Images

Poseban Rizik: Tuatara i Ostrvske Populacije

Tuatara, jedinstvena skupina gmazova sa Novog Zelanda, živi samo na malim ostrvima i veoma sporo sazreva (osim godinu dana inkubacije, reprodukcija tek oko 13. godine). Pošto toplije inkubacije stvaraju više mužjaka, izolovane populacije, kao ona na North Brother Island, već pokazuju snažno naginjanje ka mužjacima—kombinacija ograničenog staništa i izkrivljenih polnih odnosa može pokrenuti takozvani "vrtlog izumiranja."

Šta Nauka Još Ne Zna

Još je nejasno zašto isti uslovi u leglu ponekad daju mešovite polne odnose—sva jaja su izložena sličnim temperaturama—i koje molekularne ili hormonske putanje prevode razliku od par stepeni u razvoj testisa ili ovarijuma. Takođe je teško tačno odrediti pol kod novorođenčadi u divljini; spoljašnje razlike često postanu očigledne tek mesecima kasnije.

Konverzija Znanja U Zaštitu

Primenjena istraživanja pokušavaju da pomognu: menadžment staništa (dodavanje senke, belji pesak, unošenje trulog drveta), pomeranje ili zaštita gnezda, i praćenje vremenskih promena mogu zadržati razumnu raspodelu polova. Projekti na plažama kao što je Alagadi prikupljaju podatke o vremenu polaganja, temperaturama gnezda i stopama izleganja kako bi vodili konkretne mere očuvanja.

Zaključak

Globalno zagrevanje već remeti prirodne mehanizme koji kod mnogih gmazova određuju pol, a posledice mogu uključivati smanjenu reproduktivnu sposobnost, genetsko osiromašenje i, u ekstremnim slučajevima, lokalno izumiranje. Dok pojedine vrste pokazuju sposobnost prilagođavanja, uspeh tih promena zavisi od dostupnosti prikladnih staništa i brzine klimatskih promena. Očuvanje će zahtevati kombinaciju istraživanja, upravljanja staništima i međunarodne borbe protiv klimatskih promena.