Naučnici su opisali novu vrstu džinovskog krokodila, Crocodylus lucivenator ("Lusin lovac"), koji je pre više od 3 miliona godina živeo u regionu Hadar u Etiopiji. Jedinke su dostizale 3,5–4,5 m i težile 270–590 kg, a verovatno su bile najveći predatori svog ekosistema. Vrsta je prepoznata analizom 121 fosilnog ostatka iz muzejske kolekcije u Addis Ababi, a karakterističan grb na njušci mogao je služiti u parenju. Nalaz pojačava razumevanje opasnosti koje su pretili ranih hominida poput Australopithecus afarensis.
Lusin Lovac — Crocodylus lucivenator: Otkriven Džinovski Krokodil Koji Je Lovio Naše Pretke
'Lucy's hunter' illustration (Tyler Stone/University of Iowa)
Naučnici su identifikovali novu vrstu džinovskog pretistorijskog krokodila, Crocodylus lucivenator — nazvanog „Lusin lovac” — koji je pre više od tri miliona godina vrebao u rekama i jezerima današnje regije Afar u Etiopiji.
Ovaj impresivan predator imao je izražen, ispupčen grb na njušci, rastao je do 3,5–4,5 m (12–15 stopa) i težio otprilike između 270 i 590 kg. Prema autorima studije objavljene u Journal of Systematic Palaeontology, bio je najveći predator u svom ekosistemu i verovatno je predstavljao ozbiljnu pretnju ranohominskim vrstama, uključujući Australopithecus afarensis — poznatog po fosilu „Lusi”.
Kako su otkrili novu vrstu
Vrsta je identifikovana analizom 121 katalogizovanog ostatka iz muzejske kolekcije u Addis Ababi. Istraživači su proučavali lobanje, zube i delove vilica koji predstavljaju desetine jedinki. Jedan od primeraka nosi zarašćene povrede na vilici, što ukazuje na borbe među jedinkama.
'Lucy's hunter' illustration (Tyler Stone/University of Iowa)
Izgled i ponašanje
Crocodylus lucivenator je, poput današnjih krokodila, bio zastrašujući predator iz zasede — skrivao se delimično potopljen i iskoristio trenutak da napadne životinje koje su prišle da se napiju. Veliki grb na njušci, podsećajući na onaj kod američkog krokodila, naučnici tumače kao moguću karakteristiku vezanu za parenje, kojom su mužjaci privlačili ženke.
„Bio je najveći predator u tom ekosistemu, mnogo opasniji od lavova i hijena, i najveća pretnja našim precima koji su tada živeli tamo”, rekao je dr Christopher Brochu (University of Iowa), jedan od autora studije.
Okolina i značenje nalaza
Fosili su pronađeni na lokalitetu Hadar u regionu Afar. Tokom pliocena, Hadar je obuhvatao raznovrsna staništa — od jezera i reka, preko otvorenih i zatvorenih šuma, do vlažnih travnjaka i žbuna. Činjenica da je baš ovaj krokodil opstao kroz različite promene ukazuje na njegovu ekološku prilagodljivost i važnu ulogu u pastornom lancu tog vremena.
Otkriće C. lucivenatora doprinosi boljem razumevanju interakcija između velikih grabljivaca i ranih hominida, naglašavajući koliko su vodeni ekosistemi bili opasna mesta za naše pretke pre više miliona godina.
Pomozite nam da budemo bolji.
