Ekspedicija inspirisana tragom iz stare francuske knjige ponovo je locirala lokalitete Akarazeras i Jenguebi u Sahari i prikupila fosile iz 2019. i 2022. godine. Analize pokazuju da su delovi vilice i lobanje pripadali novoj vrsti Spinosaurus mirabilis, velikom ribojedu prilagođenom plitkovodnim staništima. Nalazi ukazuju da su fosili nastali u rečnom nanosu daleko od obale, a projekat NigerHeritage planira muzeje i obuku lokalnih stručnjaka za čuvanje i izlaganje nalaza.
Kako je stara francuska mapa dovela do otkrića vrste Spinosaurus mirabilis u Sahari
In this illustration, _Spinosaurus mirabilis_ fight over a carcass some 95 million years ago in what is now the Sahara Desert in Niger. Dani Navarro
Moja opsesija malom, pustom mestu u srcu Sahare počela je zbog jedne rečenice u 630-straničnoj francuskoj knjizi o stenama centralne Sahare: "Dent de Carcharodontosaurus saharicus Depéret" — „zub Carcharodontosaurus saharicus, Depéret”. Depéret je naučnik koji je prvobitno imenovao tu vrstu.
Our Tuareg guide to the site of the newSpinosaurusspecies, Abdoul Nasser, left, with paleontologist Dan Vidal, right, en route to the fossil area Jenguebi. Alhadji Akamaya
Faureov trag i povratak u pustinju
Francuski geolog Hugues Faure (1928–2003) zapisao je 1950-ih da je na lokaciji označenoj kao „Akarazeras” pronašao sabljasti zub koji je identifikovao kao Carcharodontosaurus. Zub je od tada izgubljen, ali zapis na mapi ostao je pozivnica za dalja istraživanja. Kao mlad paleontolog, Akarazeras mi je postao svojevrsno fosilno Šangri-La.
Paul Sereno, left, and paleontologist Dan Vidal, right, next to the gigantic hind limb of a long-necked dinosaur moments after arriving at Jenguebi. Matthew Irving/Fossil lab
Sa malom ekspedicijom 2019. krenuli smo iz oaze Tanout sa GPS-om i dronom — alatima koje Faure nije imao — i, prateći njegov trag, otkrili niz izložaka: zube koji su na prvi pogled pripadali Carcharodontosaurus i ručno iskopan bunar. Nakon brze pretrage iščupali smo nekoliko desetina zuba i kostiju. Sve se činilo da je kraj priče, dok u kampu nije stigao lokalni vodič Abdoul Nasser.
Expedition member Ana Lázaro holds the cranial crest ofSpinosaurus mirabilisat the Jenguebi site. Alvaro Simarro
Jenguebi — dinosaurusko groblje
Abdoul nas je odveo mnogo dalje kroz dine do ogromnih ostataka: butna kost duga skoro 2 metra (oko 6 ft) i redovi skeletnih fragmenata razbacanih po površini. Na mestu koje lokalci zovu Jenguebi ubrzo smo prikupili velike delove vilica i druge kosti za koje smo u početku mislili da pripadaju Carcharodontosaurus.
The expedition team watches the laptop of paleontologist Dan Vidal to see the first digital reconstruction of the scimitar-crested skull ofSpinosaurus mirabilis. Expedition Impossible LLC
Neočekivana identifikacija: Spinosaurus
Analize u laboratoriji u Čikagu otkrile su da delovi vilice i kasnija otkrića zapravo pripadaju spinosauridu — velikom, ribom prilagođenom dinosauru. Tokom povratne ekspedicije 2022. tim je pronašao prednji deo njuške i karakterističnu, zakrivljenu kost sa vrha lobanje: oblik krunastog grebena bio je drugačiji od poznatog Spinosaurus aegyptiacus iz Egipta.
A flesh model ofSpinosaurus mirabilis. Dani Navarro
Vrsti je dato ime Spinosaurus mirabilis — latinski naziv koji odražava naše zadivljenje nalazom.
Šta nam govori sloj u kome su nađeni fosili
Svi fosili sa Jenguebija pronađeni su u istom tanjem sloju rečnog nanosa (manje od 1 metra), što sugeriše da su ti organizmi živeli u šumovitom, unutrašnjem okruženju daleko od morske obale. Pored spinosaurida, zabeleženi su i ostaci dve nove vrste dugovratih biljojeda, parcijalna lobanja Carcharodontosaurus, velika lobanja slatkovodne ribe i fosilno drvo.
Debata: Akvatični plivač ili plitkovodni zastrašivač?
U poslednjih nekoliko godina pojavila se hipoteza da je Spinosaurus bio prilagođen za plivanje i ronjenje, inspirisana nalazima koji ukazuju da se jedro protezalo i preko repa. Naš tim, međutim, tumači dokaze drugačije: S. mirabilis najviše podseća na plitkovodnog, šetačkog i ambisnog ribojeda, sposoban za hvatanje ribe u plićacima i obalnim rečnim sistemima, ali s ograničenim plivačkim kapacitetima.
Širi kontekst i starost grupe
Spinosauridi potiču još iz jure, a tokom ranog krednog perioda (pre oko 115–130 miliona godina) razdvojili su se u dve grupe: baryonychine i spinosaurine. Tokom kasne krede, samo su spinosaurini ostali kao dominantni veliki ribojedi u nekim regionima.
Muzeji, lokalne inicijative i zaštita nalaza
Organizacija NigerHeritage, koju sam pokrenuo sa nigerijskim partnerima, radi na planovima za nove muzeje u Niameyu i u regionu Agadez kako bi se nalazi ostavili u zemlji porekla i stručno izložili. Projekat uključuje i obuku nove generacije nigerijskih muzeologa i istraživača. Finansiranje za ekspediciju 2022. delom je obezbeđeno od anonimnog donatora.
Napomena urednika: Članak je ažuriran da uključi dijagram sa prikazom mesa S. mirabilis. Tekst je izvorno objavljen u The Conversation, a napisao ga je Paul C. Sereno (University of Chicago).
Pomozite nam da budemo bolji.
