Čuvanje snega za narednu sezonu: Kako 'snow farming' pomaže skijalištima pred sve toplijim zimama

Skijališta na zapadu SAD suočena sa rekordnom nestašicom snega odgovaraju netipičnim rešenjem: proizvodnjom i čuvanjem veštačkog snega tokom leta — procesom poznatim kao „snow farming“. Cilj je obezbediti pouzdanu podlogu za otvaranje staza već u jesen i smanjiti oslanjanje na nepredvidive padavine.

The mound of snow being preserved at Soldier Hollow Nordic Center spans approximately 15,000 square feet. (Courtesy Utah Olympic Legacy Foundation)(Courtesy Utah Olympic Legacy Foundation)

Šta je "snow farming"?

"Snow farming" podrazumeva pravljenje snega u optimalnim (hladnim i suvim) uslovima, nagomilavanje nasipa visine od dva do tri sprata i prekrivanje celog nasipa velikim, izolacionim prostirkama koje štite od sunca i kiše. Tokom jeseni sneg se raznosi po stazama — umesto da se čeka prirodni sneg.

Foam mats fold out at Soldier Hollow to protect the snow pile from sun, rain and wind. (Courtesy Utah Olympic Legacy Foundation)(Courtesy Utah Olympic Legacy Foundation)

Primeri iz prakse

Bogus Basin (Idaho) i nekoliko manjih skijališta u Viskonsinu i Juti pilotirali su sistem finske kompanije Snow Secure. Soldier Hollow (Juta), nordijski centar izgrađen za Zimske olimpijske igre 2002, ove godine je prvi put primenio metod i uložio je oko 300.000 $ u opremu kao deo priprema za potencijalne loše zime pred Igre 2034.

Snow Secure uses foam mats and a geotextile covering as part of its snow-preservation system. The mats sit on top of the snow pile and the geotextile covers the sides. (Courtesy Utah Olympic Legacy Foundation)(Courtesy Utah Olympic Legacy Foundation)

To je malo kao baterija: što više snega stavite ispod izolacije, duže će zadržati hladnoću, rekao je Nate Shake iz Bogus Basina.

Snow Secure isporučuje bele polistirenske prostirke koje se sklapaju poput harmonike, debljine oko 2,5 inča (≈6,4 cm), i mogu se postaviti za jedan dan. Kompanija navodi da se tokom leta obično izgubi oko 20% mase snega — dakle, sačuva se otprilike 80%.

A snowcat at Soldier Hollow Nordic Center helps build the snow preservation pile. (Courtesy Utah Olympic Legacy Foundation)(Courtesy Utah Olympic Legacy Foundation)

Rezultati i prednosti

Pilot-projekti su dali ohrabrujuće rezultate: Bogus Basin je zabeležio spoljne temperature do 119 °F (≈48 °C) na površini prostirke, dok je sneg ispod nje održavan na prosečno 37 °F (≈2,8 °C). U oktobru su skinuli prostirke i ustanovili da je oko 80% snega opstalo, što im je omogućilo rano otvaranje sezona (uključujući Dan zahvalnosti).

Soldier Hollow Nordic Center staff use a snowmobile to position part of the Snow Secure system over a pile of snow. (Courtesy Utah Olympic Legacy Foundation)(Courtesy Utah Olympic Legacy Foundation)

Proizvodnja snega u veoma hladnim uslovima daje kvalitetniji sneg i troši manje energije; proizvodnja u marginalnim uslovima može zahtevati 70–80% više energije.

Ograničenja i rizici

Iako sistem radi i pri visokim letnjim temperaturama, postoje ograničenja: visoki početni troškovi, potreba za dodatnom radnom snagom pri gomilanju i raznošenju snega, kao i potencijalni uticaj na lokalnu potrošnju vode. Efikasnost takođe zavisi od količine i kvaliteta snega koji se izradi i skladišti.

Širi kontekst

Ove mere dolaze u trenutku kada zapad SAD beleži rekordno niske snežne rezerve i toplije zime — mnogi rezorti su kasno otvorili ili uopšte nisu radili. "Snow farming" se pojavljuje kao jedan od načina prilagođavanja klimatskim promenama i može postati standard u regionima gde su prirodni uslovi nepouzdani.

Zaključak: Snow farming nije univerzalno rešenje, ali predstavlja praktičan i tehnički izvodljiv alat za produženje ski-sezone i smanjenje zavisnosti od slučajnog snega. Njegova upotreba će verovatno rasti kako se klimatska neizvesnost povećava.