Savezni sud u Nevadi odbio je tužbu zaštitnika prirode protiv projekta Rhyolite Ridge, zaključivši da je procena uticaja na retku biljku Tiehm's buckwheat dovoljna. Projekat, koji pokriva 11 kvadratnih milja i sadrži veliko ležište litijuma i bora, podržava kompanija Ioneer i ima gotovo 1 milijardu dolara zajma Ministarstva energetike SAD. Ekološke grupe najavljuju mogućnost žalbe, ističući rizik po opstanak vrste.
Rudnik litijuma u Nevadi dobio pravno zeleno svetlo, ali zaštitnici prirode obećavaju žalbu
FILE - A tiny Tiehm's buckwheat sprouts on Feb. 10, 2020, at a University of Nevada campus greenhouse, in Reno, Nev. (AP Photo/Scott Sonner, File)(ASSOCIATED PRESS)
Savezni sudija u Nevadi odbacio je zahtev zaštitnika prirode koji je pokušao da zaustavi projekat rudnika litijum‑bor Rhyolite Ridge, uz obrazloženje da je federalna vlada pravilno procenila moguće uticaje na retku biljku Tiehm's buckwheat (Eriogonum tiehmii).
Šta je presuđeno
Sudija Cristina Silva je u petak zaključila da su procene uticaja i predložene mere ublažavanja štete dovoljne u smislu Zakona o ugroženim vrstama (Endangered Species Act). Prema presudi, od 1,4 kvadratne milje (3,63 km²) označenog kritičnog staništa biljke, projekat bi oteo oko 4,9% tog područja.
O projektu
Projekat Rhyolite Ridge pokriva oko 11 kvadratnih milja (28,49 km²) u okrugu Esmeralda, između Renoa i Las Vegasa, i prema podacima kompanije Ioneer sadrži jedno od najvećih ležišta litijuma i bora izvan Turske. Ioneer planira početak izgradnje do kraja godine i ciljanu proizvodnju 2029. godine, iako i dalje traži finansijskog partnera nakon povlačenja jednog velikog investitora.
„Rhyolite Ridge će stvoriti stotine novih američkih radnih mesta, smanjiti zavisnost od stranih sirovina i prerade i obezbediti domaći izvor dva kritična minerala,“ rekao je Chad Yeftich, potpredsednik Ioneera.
U januaru 2025. Ministarstvo energetike SAD (Department of Energy) finalizovalo je zajam vredan gotovo 1 milijarde dolara za projekat, a procenjena ukupna vrednost iznosi oko 2 milijarde dolara. Kompanija navodi da bi rudnik, sa predviđenim vekom rada od preko 77 godina, mogao da proizvede dovoljno karbonata litijuma za oko 400.000 električnih vozila godišnje. Pored litijuma, biće proizvođena i borna kiselina, koja se koristi u poljoprivredi, zaštiti od požara i u industriji lične nege i medicine.
Brige zaštitnika prirode
Organizacija Center for Biological Diversity, koja je uspela da dovede do proglašenja Tiehm's buckwheat za ugroženu vrstu 2022. godine, najavila je moguću žalbu pred Ninth Circuit Court of Appeals. Patrick Donnelly, direktor za Great Basin, upozorava da bi rudnik mogao predstavljati ključni rizik po opstanak vrste čija se cela poznata populacija nalazi na površini od oko 10 jutara (≈4,05 ha) u Silver Peak Range.
Tiehm's buckwheat je niska biljka (nekoliko centimetara visoka) koja u proleće formira zelene listove i žute cvetove nalik pomponima; tada predstavlja centar bogate zajednice oprašivača. Donnelly sumnja da su ograđivanje i zaštitne zone dovoljno efikasne mere i upozorava na kumulativne pretnje koje bi mogle dovesti do izumiranja vrste.
Šta sledi
Dok Ioneer želi da započne radove, a projekat ima značajnu državnu podršku u kontekstu obezbeđivanja domaćih izvora kritičnih minerala za proizvodnju električnih vozila, pravna borba verovatno nije završena: ekološke organizacije razmatraju žalbu koja bi mogla postaviti presedan za buduće slučajeve zaštite ugroženih vrsta i njihovih staništa.
Ključne činjenice: sud je odbacio tužbu, procenjeni gubici kritičnog staništa su 4,9%, projekat ima kredit Ministarstva energetike vredan skoro 1 milijarde dolara i planiranu proizvodnju od 2029. godine.
Pomozite nam da budemo bolji.
